不時收到一些網友說，有興趣於電影創作，能推薦幾本編劇書嗎？我一直不作推薦，是因為推薦書已經難，但推薦編劇書更難。
編劇就像打功夫，沒有一本秘笈可讓你成為一代宗師，即使某個宗師曾經因此得到提升，也不代表你也有同樣結果。因為功夫的提升，在於長時間練習和不停研究，從而改善技巧。而編劇書也只是替你把技巧理論化，並不會給你一個精妙的情節，精妙情節得要你自己想出來。
提升技巧與實用性
過去我曾熱衷推薦一些編劇書給行內朋友看，但他們看過後大都不以為然，說書中內容他都懂，沒甚麼用，只是騙騙外行人而已。聽到這樣的回應，我通常都不發一言，因為要是看過他們做出來的作品，你會驚訝，甚至想問他︰「你真的肯定你懂嗎？」久而久之，我發現一本精采的編劇書，其實也幫不了一個心態不正確的人。同樣你也不能幻想有任何一本編劇書，可助你飛黃騰達。但大部份人都渴望你說出一個書名，就能讓他直接跳過自我摸索而得到成功。
過去我自己的劇本，即使有合作的編劇，我還是傾向自己下筆去寫。但近年公司參與的計劃多了，於是要幫忙看劇本，但當發現每次開會要說的話都大同小異時，我就想尋求一個懶惰的方法，例如找個跟我想法相似，但已經花了力氣去整理好的編劇老師的話，然後直接推薦給他們看。
許多時候劇本教學書的好與不好，不在於作者的水平高低，而是寫作方向。其實每個要看劇本書的人，都已有寫劇本的衝動，所以才希望提升技巧。就像有個人，因為種種原因，決定要殺人，但苦無門路，於是買本書回來學習殺人技巧，他當然希望能在看了三十分鐘後，便可以把仇人幹掉。因此好與不好，不在於殺人技巧的高低，而是實用性，到底有甚麼方法可以去執行殺人。
但不少都很離地，有些人可能要表示自己是一代大師，因此會從殺人原理開始說起，然後討論到維持生命的元素，就像翻開了急救書一樣，講述着呼吸、脈搏、大腦等等。然後你會反問，談這些對我殺人有甚麼用，這時候作者會跳出來解釋，殺人必須要知道生存的原理，搞懂源頭，再慢慢討論如何殺人，例如讓人窒息是阻止氧氣進入人體的一種殺人方法，而當中又分為勒斃、用枕頭或其他物品憋死，或是血液也是重要環節，讓血液流失是個可行方法……（下刪三千字）。
與新編劇看十問題
結果在你動手殺死仇家前，就已上了一堂人體生物課。這樣多元變化的綜合格鬥，當然是最好的，因為在搏鬥過程中，要是你懂得原理，就容易變陣，要是無法完成勒斃時，就可瞬間改用利器攻擊。
但對許多入門初學者來說，這些道理一開始還是用不着。因此有一本書，我想可以拿來跟大家分享一下。
我喜歡《你的劇本遜斃了》（Your Screenplay Sucks!），是因為它是讓一些已經開始寫了故事大綱或劇本的人來看，要是寫出來的東西沒有想像中的好，作者就透過一百題寫作對策和批評，來為你解決問題。就像他會直接告訴你，殺人面對最大的問題是甚麼、埋屍應該在那裏、有否考慮殺人後要如何逃脫、在日間還是夜間進行比較好……種種問題，都會直接提出來，從而刺激你思考出一個對策。
多年前已看過這書的簡體版，最近發現台灣出版了繁體本，於是推薦給一些新編劇看。又因為老是聽到他們說很忙，沒空看編劇書，於是我在想，你再忙也忙不過我吧，為了證明只要有紀律，誰都有時間看，因此我決定每天抽空陪他們看十題問題。也許有人認為我這樣做是浪費時間，但其實過了一段時間重看一本有益的書，還是有所得着的。有些題目，許多時候你覺得有道理，但還沒有想到要如何執行，可是閱歷多了，多年後重看或會讓你有更深刻體會。
在這裏就抽一題跟大家討論一下。書中第十五題︰「你的壞蛋不覺得自己是電影裏的英雄！」
我覺得說得很好，這個事情是新編劇常常沒有想到的（因為想寫得比較客氣，所以就界定為新編劇，其實不少資深編劇也常常會忽略了）。許多華語電影，常常只會想主角的細節，而不會為反派想，因為主角是大明星，大家都會花力氣照顧，但反派不一定是個有份量的演員，於是就沒怎麼去想他的角色對白。但我認為反派正正是主角作出抉擇的原動力，因此也必須想清楚。
我驚訝許多劇本的反派，往往只是個邪惡大魔王，但他的邪惡並沒有原因（起碼原創人沒為他想好原因）。記得有次看一個電影，當中有個恐怖分子要做一個毀滅世界的大行動，期間他有一段對白︰「我只是一個恐怖分子，我只懂殺人，不懂救人。」看到這裏時，我不禁笑了出來，這完全是一個平面式思考，站在主角的立場，他確是恐怖分子，但對那個恐怖分子來說，他應該是他自己故事中的主角，除非他是僱傭兵，否則他必定有一個偉大的理由，讓他要完成一個傷害別人的行徑，更甚可能是一個非常崇高的理念，崇高得他不介意犧牲少數人的生命。因此恐怖分子是不會認為自己只會殺人不會救人，他正正是為了救贖世人，才必須殺人。這樣平面思考就如卡通片中，為了讓小孩子分得清故事中誰是宇宙大魔王，於是其手下都會同樣稱呼他為宇宙大魔王（當然，我上面說到的電影是拍給成年人看的）。
換位思考的重要性
這個又可以延伸到書中第十七題︰「你的人物只能做蠢事推動故事前進，換句話說，他們所做的一切，只是因為你要他們那樣做！」
一部電影牽涉眾多角色，而作為編劇在構思的時候，就像一個人控制着一局麻雀，你早設定了主角會勝出這局牌，但問題是你在控制四家出牌時，有沒有站在其他三家的角度去想。主角要勝出，他需要五索，下家就打出五索，但下家其實是甚麼牌局呢？他打出五索的原因是甚麼呢？可是大部份人都沒有這樣換位思考，因而造成許多故事，雖然角色眾多，但還是編劇一人在自說自話。
我知道推薦這些編劇書，還是會有人說，都是寫給小孩看的，他不用看了。但我還是願意冒着被嘲笑的風險，跟大家分享。當然，有志入行的朋友，要是寫了個劇本後，不妨看看書中的一百題問題，有多少條說中了你。
【我來了，是要叫人得過癮】
撰文：彭浩翔
祖籍番禺，生於觀塘。集作家、編劇、導演、製片人、演員及藝術家於一身之處女座。尚且幹活，只為供養其網購血拼及極限運動。
本欄逢周六刊登
