很多痛症患者不明白為何會被轉介到臨床心理服務，很多時會問：「醫生是否覺得我的痛症是假的？」心理學家會先了解患者情況，再解釋痛症與情緒關係，讓患者明白臨床心理服務如何幫助紓緩情緒及面對痛症。
在長期痛症的實證研究中，認知行為治療的療效已被認證。認知行為治療能讓患者理解自己對環境、別人及自己的看法（認知），以及這些「看法」與行為之間的互相影響。
例如很多患者會問：「為甚麼是我有痛症？」又會覺得被痛症支配人生，「因為痛，我不能活動，我沒有價值了」。於是活動量越來越少，身體機能下降，患者因覺得痛症影響深遠，因而感到絕望，情緒更低落。
改變認知可紓緩情緒
有些患者認為旁人不理解他們的痛，因而疏遠親人、朋友，結果卻增加了徬徨、無助的感覺。
認知治療（Cognitive Therapy）可幫助患者了解一些不自覺的思想，如「痛是不會痊癒，我以後都會痛」、「沒有能力工作及照顧自己，我是別人的負累」。
心理學家會引導患者作出認知改變。如「雖然痛，但痛也有不同程度，可調整自己的生理及心理狀況，令痛不會大上大落，以減少痛對生活的影響」、「帶着痛，我不是甚麼也做不到，可以慢慢鍛煉身體，逐漸回復一些日常活動，不一定事事倚靠別人」。
除了認知改變外，行為起動（Behavioral Activation）也是治療的重要一環。要長期痛症患者逐漸回復一些因為痛症停止的活動，以及改變一些生活習慣，對處理痛症及情緒會有一定幫助，行為起動對認知改變更加是相輔相成。
認知行為治療要靠患者與心理學家配合，由心理學家像「教練」般引導患者改變，協助患者「與痛共存」。
隔周五刊出
撰文：雅麗氏何妙齡那打素醫院－跨部門痛症綜合治療團隊臨床心理學家陳展翅