【本報訊】油價急跌加上美元強勢，國際航空運輸協會（IATA）預測，今年航空業錄得破紀錄盈利293億美元（約2,271億港元）。不過，IATA理事長湯彥麟指，行業純利率僅4%，呼籲各國支持航空業發展，反問「蘋果公司一季賺136億美元，卻無政客要求iPad減價？」
低油價效果未完全顯現
全球256間航空公司代表，在美國邁亞密出席第71屆IATA年會。該組織在會上發表報告，再次調高對全年航空業整體盈利預測。由去年12月時估計的250億元（美元．下同），調高至293億元；收入則由7,000億元調高至7,270億元，雙雙創出歷史新高。
國際油價去年平均每桶101.4元，料今年全年均價大跌36%至每桶65元，有利行業降低經營成本。IATA總經濟師Brian Pearce指，不少航空公司採取燃油對沖政策，現時仍「用緊貴油」，料低油價效果年底時才完全顯現，「屆時航空公司有望調低機票售價，對消費者有利」。
雖然航空公司盈利創新高，惟湯彥麟指，不少人對航空業情況有誤解，他指僅北美市場已佔去逾半航空業盈利，而整個行業純利率只得4%。包括香港及中國在內的亞太地區，航空公司平均利潤率更低至2.5%，即從每名旅客身上，只能賺取4.24元（約32.9港元）。湯彥麟解釋這主要受到疲弱的貨運業務拖累，中國經濟增長放緩，亦對航空公司帶來負面影響。
IATA認為加強基建設施有利航空業發展。湯彥麟特別提到香港正計劃興建機場第三條跑道，重申反對當局「未用先付」的擴建收費方式，擔心將削弱機場競爭力；IATA研究顯示，如香港機場收費增加10%，每年旅客量將減少8萬人次，貨運量亦會下跌7,000噸。