輿論質疑「東方之星」安全系數之時，上海澎湃網踢爆，這艘曾被評為交通部「部級文明船」郵輪原來曾進行多次大改裝，以致外形面目全非，包括平頭改尖頭、逃生通道被取消，船身變臃腫。報道質疑該船如何通過有關部門安全檢驗的。
僭建房間阻逃生
報道引出事船所屬重慶東方輪船公司副總經理王建華承認，東方之星1994年下水，初按普通船設計，後公司要將其改造成豪華郵輪。1997年進行改裝，將平頭改尖，兩側走廊封閉改成房間，從左到右要經房穿中央走廊，翻窗出去。程認為，外形上東方之星已由輕盈變得臃腫，雖容積大增，但應急逃生通道閉塞，增加逃生及救援難度，理論上至少單側無法逃生；取消兩舷全通走廊，客房設備靠兩舷外側，加劇橫搖效應。該船改造過不止一次，且都非由原廠家進行。
船公司稱有關改造「嚴格按照國家相關規定執行」，質量「肯定沒問題」。但有資深郵輪船長指，這種改造本身無可厚非，關鍵是穩定性、抗風性等是否達標。
澎湃新聞網