香港有不少精英選手留學美國，最新一人是18歲女劍手張藝馨（Karen），她不但以全費獎學金入讀賓夕凡尼亞州立大學，四年省回逾百萬元學費，更厲害是入學才三個月已奪得NCAA（全美大學體育協會）劍擊雙亞軍。Karen本月起挑戰魔鬼賽程，希望憑賓大「冇有怕」精神爭取里約奧運積分。
九個多月前，小記還在中大訪問Karen，當時她剛入讀首選的中大地理系；想不到她在今年一月遠赴美國讀書，還在三月勇奪NCAA（National Collegiate Athletic Association）兩面銀牌。訪問當日，Karen剛完成首個學期回港，急不及待與來接機的母親回家吃火鍋。身穿賓大灰色tee的Karen說：「好掛念香港的火鍋，在美國很難找到好吃的。」
自父親2010年因病去世後，兩人與在加拿大讀書的胞姊互相扶持，三母女感情深厚。今次赴美讀書，Karen也因為媽媽而掙扎良久：「其實賓大在我去年考DSE（中學文憑試）前，已問我有否興趣入讀，但那時沒多想，一心想留在香港升學，又可以陪媽媽；我在中大讀了半個學期也很開心。」
首戰大學賽勇奪兩銀
Karen憑2013年世青個人佩劍金牌獲賓大垂青，校方去年九月再次邀請，還讓她就讀喜愛的飛機工程系，加上全費獎學金，以每年學費約30萬港元計，四年課程可省下逾百萬元；連同劍擊器材、書簿費甚至洗衣等費用全免，令Karen心動。她說：「當機師是我的夢想，在中大讀地理系也是為此鋪路；賓大更有飛機工程系，加上媽媽及姐姐都贊成，於是去年12月趕緊考SAT（美國入學評核試），一月正式入學。」
身為賓大劍擊代表，Karen在今年NCAA先以州際賽第一名晉身女子個人佩劍決賽圈，最後殺入決賽，以6:15敗給Notre Dame大學的Francesca Russo，奪亞而回，並繼江旻憓去年代表史丹福大學勇奪女子重劍個人金牌後，另一港將在NCAA獎牌榜留名。
現時賓大劍隊共有50多人，大部份是美國人，一星期練五天；Karen讚隊友均十分友善，令她很快就融入團隊，多與美國劍手交鋒也練大了膽子：「美國人不太着重技術，但拼勁十足；他們打劍不會有太多花式，但會想辦法與對手拼至最後一刻。」Karen又指，隊內波蘭籍總教頭Wieslaw時常提醒她要給自己多點信心，要像科學家勇於嘗試，令她在場上更有自信。
迎魔鬼賽程衝奧運
周日剛在香港賽奪得U20女佩冠軍的Karen，月底先到新加坡出戰亞錦賽，下月三日再參戰光州世大運，然後是下月中莫斯科世錦賽，其中亞錦賽與世錦賽都是爭奧運積分的主要比賽，她坦言想衝擊明年奧運資格，經賓大訓練後更是「冇有怕」：「兩賽都有雙倍奧運積分，試試能走多遠吧。」
知多啲︰賓大劍擊所向披靡
‧由1990年至今，NCAA劍擊團體賽成績改為 綜合男、女子組的成績計算
‧自改制後，賓大共13次稱霸團體賽（包括90-91、95-00、02、07、09-10、14），屬奪冠最多次數學校，亦曾九次奪得亞軍，包括2015年
‧隊內波蘭籍教練Wieslaw 'Wes' Glon去年被美國劍擊教練總會選為「全年最佳教練」，並在同年七月正式成為該隊主教練
知多啲︰專業團隊「銀彈」招生
‧美國每間大學都有自己的獎學金制度，「銀碼」視乎學生的學業及運動成績而定，校內設有recruit team到處物色學生運動員入讀
‧前港隊奧運游泳代表蔡曉慧當年在美國先修大學的泳賽有傑出表現，因此獲柏克萊大學邀請入讀，她隨後亦向學校泳隊總教練推薦韋漢娜及歐鎧淳入讀
記者/攝影：徐嘉華