【話你知】
在長江沉沒的客輪初步指是遇上龍捲風，但由於它是在長江江面上出現，所以叫水龍捲。水龍捲是龍捲風的一種，它可以是直接在水面形成，但亦可能是先在岸上形成再走出水面。和陸上的龍捲風相比，水龍捲一般風力較弱，持續時間亦很短。 除了海面，湖面和河面也可以出現水龍捲。
監利縣所在的平原地帶，本來就有利形成龍捲風，當地附近有洞庭湖、洪湖等大湖，夏天溫度升高，湖水蒸發令空中積聚大量水蒸汽，則容易形成強烈對流，發展成龍捲風。一般龍捲風的直徑從幾米到幾百米，風力極大，當局稱客輪遇到的水龍捲風力達12級，相當於超過每小時118公里，達10號風球的颶風級別，而最高級的EF5級龍捲風，風速可高達每小時330公里，足以摧毀房屋、汽車。