內地民間救援組織藍天救援隊隊長遠山表示，「東方之星」沉船事故與去年4月16日南韓「世越號」沉船相似，但前者比後者救援難度更大；前者在深夜出事，河段水流湍急還下雨，離碼頭有幾十公里，現場條件惡劣，而世越號出事離屏風島20公里。前者載456人，後者共載476人，死亡304人。
過去65年來，內地先後發生三次特大船難事故，第一宗是1949年1月27日農曆除夕前一日，一艘由上海開往台灣的客貨輪太平輪（圖），搭載撤離大陸的1,000人及逾700多噸貨物，夜航在舟山群島海域白節山附近，與載有2,700噸煤礦及木材的建元輪相撞沉沒，太平輪上932人罹難，事件近年已被導演吳宇森拍成電影。
第二宗是1975年8月4日凌晨，廣東肇慶開往廣州的紅星245號客輪，在珠江容桂水道與廣州開往肇慶的紅星240號客輪碰撞，兩輪沉沒，432人遇難，是為中共建政後最嚴重船難。
第三宗是1999年11月24日，山東煙台大舜號滾裝船接載304名乘客和61部汽車，由煙台往大連，途中因風浪大船體橫搖，船上汽車移位碰撞起火，船機失靈翻沉，造成290人死亡5人失蹤。
澎湃新聞網