單一關節發炎（monoarthritis），可以是痛風（gout），或是細菌感染。尿酸乃細胞「核酸」（nucleic acids） 的代謝物，驗血發現尿酸長期偏高，患痛風機會增加，但不是所有高尿酸患者都有痛風病徵，痛風關節最痛時驗血，尿酸也不一定超標，斷症時需要小心。
高尿酸可誘發腎石，損害腎臟功能，尿酸長期處於高水平，可形成「痛風石」（tophus），在身體多處形成腫塊，例如筋骨、軟骨、「滑囊」（bursa）、關節和皮下等部位，不但造成破壞，亦影響儀容。
痛風屬成人病，男比女多，小童極少受影響，發達國家如美國，估計4%人囗曾有痛風病徵，單一關節突然紅腫劇痛，尤其大腳趾。痛風有多個發病高危因素，包括癡肥、高血壓、腎衰竭、創傷、禁食、暴食、飲酒、多肉多海鮮或服用利尿劑。
治療痛風使用非類固醇性抗發炎劑，例如ibuprofen、naproxen、indomethacin和celecoxib等藥物，可有效控制急性痛風關節炎，小心避免藥物副作用和併發症，處方前必須留意患者肝腎功能，又是否有胃潰瘍或流血不止現象。秋水仙鹼乃處理急性痛風的另一選擇，此藥容易引致腹瀉，必須留意劑量。痛風病情嚴重，可考慮使用類固醇，包括關節注射。亞士匹靈屬有效消炎止痛藥，但此藥影響體內尿酸水平，痛風患者不宜服用。
服用藥物降低尿酸水平，可預防痛風發作，避免關節和筋骨受損，並減少患腎石和痛風石的機會。常用的降尿酸藥有「別嘌醇」（allopurinol），減少製造尿酸，使體內尿酸下降，副作用包括嚴重皮膚敏感，必須小心服用。新藥febuxostat具相同作用，同樣可以降尿酸，副作用較少，但藥價較貴，屬另一選擇。
另有兩種藥物「丙磺舒」（probenecid）和「苯溴馬隆」（benzbromarone），皆可促進尿酸經小便排出體外，從而降低尿酸水平，但服用者腎臟功能必須正常。降血壓藥（losartan）和降血脂藥（fenofibrate）亦可促進尿酸排出，但效力不強。
Rasburicase和Pegloticase屬降尿酸針劑藥物，具氧化尿酸功能，令其水溶性增加，代謝物迅速經小便排出體外。前者適合血癌病者使用，防止化療後尿酸水平飆升，破壞腎臟功能，後者乃長效配方，供痛風頑症患者長期使用。
梁憲孫
養和醫院副院長