乳癌是女性最常見的癌症，若要及早發現，就要做定期檢查。除了手摸之外，哪一樣檢查最可靠？醫學上檢查工具計有乳房X光、超聲波、磁力共振、熱能測驗、乳液細胞檢查、乳管鏡。
有人說，細胞檢查最直接，醫學上曾經做過研究，擠壓乳頭，取出分泌物作檢查，甚至放幼管入乳頭的乳管內沖洗，以便拿沖洗液去檢驗，或放乳管鏡進去直接觀察。乳癌雖起源於乳管內壁，但多發生在末端（Terminal ductal-lobular unit，TDLU），乳管鏡雖然只有0.9毫米，亦只能到達第三分支的乳管，更何況乳房有15至20組（lobule），每組總合成一條大管，直達乳頭，乳管鏡篩查，就不可能做20次，費時失事。乳液篩查，亦是效率低，一般乳癌都是集結成腫瘤，不易散出游離癌細胞到乳管，讓你偵察到。
熱能測驗（Thermography）在醫學研究已經廿多年，原理是估計腫瘤取血量多，所以會形成高熱灶（hot spot），就像出入境偵測發燒人士般。可惜準確度低，亦不能分辨其他高熱的原因，如乳腺發炎等，所以亦為醫學界放棄。
乳房結構基本上視為固體器官，與腸道有別。所以發展了影像檢查，就是將整個乳房拍照，利用低幅射乳房X光拍照，這是70年代研發成功的工具，至今已成為國際乳房普查的標準。所謂低幅射，即重複年年使用都不會產生嚴重不良後果，如增加乳癌風險。40年的使用及研究，亦證實可以提早發現未摸到的癌症，令確診的期數早些，有效減低乳癌死亡率25至30%。
以上所講的乳房X光是將乳房按壓兩個方向，一是斜邊左右（medial lateral oblique）、二是上下按壓（craniocaudal），兩個平面的拍照提供了二維影像，能夠顯示乳房內集結的組織、乳腺紋的變化及癌細胞壞死的殘骸，表現成鈣化點。這些都代表乳癌的存在，可能腫瘤仍未成形，但卻讓我們看到。
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張淑儀醫生
香港乳癌基金會創會人