民航客機由於機長的判斷錯誤而低空飛入居民密集城區，或者是進入首都或其他城鎮禁飛區域，若不及時發現糾正，後果十分嚴重。這種情況雖罕見，但性質嚴重，屬於必須追究機長責任的重大飛行事故。
不過，不同國家、不同航空公司對於誤闖禁區的行為處罰標準並不一樣，也沒有明確的相關規定。據內地某航空公司機長表示，如果外國航空公司的航機誤闖北京的禁飛區，華北空中管制局會直接和該航空公司的上級部門聯繫，通報事故經過，責成航班機長作書面說明，再根據情況進行處罰，但是處罰權不在中方。如果是內地航空公司航班誤闖入禁飛區，負責該地區的空管部門會直接通告給出錯的航空公司。至於怎麼罰，不同時期、不同公司、不同人員的處罰結果各不相同，執飛機長受到的最嚴厲處罰為降級。
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