【本報訊】鄉議局將於下月1日換屆，人稱「新界王」的鄉議局主席劉皇發突然去信鄉議局全體議員，表明不再競逐連任主席。有鄉事派稱劉有意將主席一職，交棒給兒子劉業強，不過有傳聞指劉早前曾入院，今次交棒或因健康欠佳。有鄉議局成員稱劉已80多歲，但不覺劉因健康問題才交棒。
記者：陳雪玲
根據民政事務總署通知，有意參選鄉議局主席及副主席選舉的人士，須在本月27日至6月1日下午2時前向署方提交「願意出任主席/副主席聲明書」，就在參選報名前夕，鄉議局全體議員昨日突然收到劉皇發信件，劉在信中感謝鄉議局成員及鄉親支持，令他可以任主席35年，但有感年事已高，決定不再競逐主席。有知情人士稱，劉在這兩天向部份鄉事派核心表明，兒子劉業強將會參選主席，有鄉委會主席已即時表態「支持佢（劉業強）」。
梁福元：順理成章
不過也有傳聞指，劉早前曾入院，雖然已出院並無大礙，但他有感健康不如前，故決定不再連任。與劉同為經民聯成員的林健鋒稱，劉皇發早前的確患上感冒，「現時喺屋企休息緊」，昨晚同劉皇發通電話，覺得他身體並無問題。經民聯另一成員梁君彥指，劉皇發只是「有少少唔舒服」，絕對不是病重，只是「有啲傷風咳」，其醫生兒子一直留意他病情。
對於劉皇發突不再連任主席，政界亦議論紛紛，有政界消息人士指，劉想將鄉議局主席「傳位」於兒子，其實仍有變數，現時正處於「講數」階段，對劉是否有病已不角逐連任，不用有太多猜測，「講掂數（傳位於子），佢（劉皇發）身體咪掂囉」。鄉議局副主席張學明表示，執委一直有挽留劉皇發，對於外界揣測劉因健康欠佳而決定退位，張說：「發叔都有一定年紀，80幾歲，傷風感冒咁。」元朗十八鄉鄉委會主席梁福元表示，由劉業強接替劉皇發任主席是「順理成章」，相信可「穩到鄉議局運作」。