人類雖有雄心登陸火星，但宇宙浩瀚，長途太空旅行對身體的影響仍屬未知之數。比利時科學家研究發現，三隻成功在太空生活三個月的老鼠，皮膚變薄、毛髮比在地球生長得更快；日後遠征火星的太空人，相信亦會面對同樣的生理問題。
比利時列日大學教授尼斯根（Betty Nusgens）表示，皮膚能控制體溫、產生觸感，並抵抗病原體和輻射等有害物質，但「在長途太空旅行中，太空人的皮膚可能會發生有害的病態生理改變」。
毛髮生長加快
研究員在2009年安排了六隻「太空老鼠」，乘坐「發現號」穿梭機前往國際太空站，在無重狀態下逗留了91天，結果只得三隻活着返回地球。
研究員發現，「太空老鼠」的皮膚薄了15%、肌腔隙受到損傷，毛髮的生長速度亦加快。尼斯根說：「在航行中經歷無重狀態的太空人，器官會出現演化，生理功能受到影響。」
地球和火星在軌道上的最近距離約5,470萬公里，太空人至少要150至300日才能抵達，即每次來回耗時兩年，皮膚變薄令他們更容易受到有害輻射威脅。
英國《每日電訊報》