伊斯蘭國（IS）近年經常做出令人髮指的暴行，引發各國年輕人紛紛投身到敍利亞庫爾德民兵組織參戰，對抗IS。由於他們多以英語溝通，都被當地的庫爾德戰士稱為「國際志願軍」，目前國際志願軍有100多名成員。成員大多有作戰經驗，但有的志願者本業則是教師、畫家，其中亦有女性成員。
來自荷蘭英國加拿大
據報遠至中東參戰的志願者，多數都加入當地的國際志願軍，而黃磊所參與的軍團戰友則來自荷蘭、英國及加拿大等西方國家，多數都有豐富的作戰經驗。成員間為了保護自己的身份及培養軍團的忠誠，在與地方部隊合作時，使用庫爾德語化名，例如是「Heval」，在庫爾德語就是「朋友」的意思。
另外，敍利亞人權觀察組織曾在去年12月發表一份報告，指去年下半年IS共處決了120名武裝人員，大部份是想回國的外國人，而殺害的方法則十分殘忍，有的被槍斃，有的被斬首，部份則被處以石刑。而中國駐敍利亞大使館亦就黃磊參軍的事件回應指，當地局勢十分危險，希望中國公民不要以任何目的前往。
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