大熊貓每天要食28磅竹，表面上是食草動物，但其身體內部構造絕對是食肉動物。
美國《微生物學》雜誌最新研究發現，大熊貓的腸道，跟牠們食肉的近親黑熊和北極熊差不多，腸道內微生物最適合消化肉類，反面缺乏用來分解纖維的腸道菌。加上大熊貓有鋒利的爪和牙齒，這些特徵都顯示牠們原本是食肉動物。
研究又說，進化明顯拋棄了大熊貓，牠們沒有好像其他食草動物般進化出較長的腸，以便有更多時間去來分解植物。大熊貓似乎別無選擇，只有依靠腸道微生物，以及強勁的顎和牙齒來適應高纖維飲食。因而令大熊貓面臨絕種風險，目前只剩下約1,600隻野生大熊貓。
大熊貓明明食肉，最後改食竹，莫非曾出家? 美國密歇根大學趙華斌博士提出，可能係大熊貓祖先進化時，自然環境發生變化或者出現惡劣氣候，令肉類食物短缺，但竹就非常豐富，所以牠們轉為食竹。又或者有其他凶猛的食肉動物，大熊貓無法與牠們競爭，只能改吃竹才能生存。
美國《國家地理雜誌》／人民網