以回教先知穆罕默德畫成漫畫，是言論自由抑或是冒犯，一直惹爭議。美國文學組織「美國筆會中心」（PEN American Center）前晚頒獎表揚因刊登穆罕默德漫畫、而於年初遭伊斯蘭激進槍手血洗的法國《查理周報》（圖），但遭200多位作家聯署反對，多人抵制活動。
晚宴前晚在紐約美國自然歷史博物館舉行，鑑於有《查理周報》人員出席，日前德州又發生穆罕默德漫畫比賽槍擊，宴會保安大大加強，有反恐部隊警犬戒備，賓客都要通過金屬探測器測試。《查理周報》在巴黎的雜誌社，今年1月遭兩名伊斯蘭槍手闖入大開殺戒，奪12人性命，報復雜誌以穆罕默德漫畫做封面。
反對者拒出席晚宴
《查理周報》總編輯比亞爾（Gerard Biard）和評論作家托雷（Jean-Baptiste Thore）代表雜誌社仝人接受「表達自由勇氣獎」，比亞爾致謝時指出，該雜誌向來都以不敬刻劃宗教人物的漫畫製造衝擊：「成為公民，就是要學習有些想法、字眼、影像會令人驚訝。接受衝擊是民主辯論的一部份；被槍擊卻不是。」因《撒旦詩篇》遭追殺的拉什迪（Salman Rushdie）等約800名作家、編輯和出版界人士幾乎全部起立鼓掌，但一面倒的熱烈支持只是假象，因為反對者都拒絕出席。
原本是「枱主」的翁達傑（Michael Ondaatje，電影《別問我是誰》原著作者）、兩奪布克獎（Booker Prize）的凱里（Peter Carey）等六位作家，都認為《查理周報》漫畫冒犯回教、文化偏狹，抵制晚宴。更有超過200位作家聯署公開信批評筆會決定，當中包括奧茨（Joyce Carol Oates）、坎寧安（Michael Cunningham）。
筆會主席︰捍衞言論自由
PEN主席所羅門（Andrew Solomon）則強調，「捍衞那些因行使言論自由權利而被謀殺的人，是PEN的宗旨」。
儘管獎項惹爭議，但這次亦是近年最熱鬧的PEN晚宴，逾800人付1,250美元（9,750港元）買票捧場，較去年多100人。
美聯社/路透社