【科健籽:趣味科普】
有想過為何人們見到柴犬、肥嘟嘟的寶寶,甚至是那隻疑似吉祥物船梨精都忍不住要大叫「點解咁打耳咁卡娃伊嘅」,為何自己咁靚仔卻無人欣賞?
首先大家要知道,我們是否靚仔靚女是有客觀標準,就算不是國色天香,起碼也得五官端正。你說世界很不公平啊,這個沒錯,因為內在美不是第一眼就能看到,否則就不會有人經常怨人家以貌取人了。這個不公平的情形也會出現在BB身上。 早在七十年前,奧地利動物行為學家 Konrad Lorenz(1903-1989)就指出頭大身細和眼大臉圓都是嬰兒「得意」之特徵。
偏心只因腦部作祟
然而我們是知其然而不知其所以然。賓夕凡尼亞州大學的科學家為了解開這個謎,找來一群成年人進行腦掃描,觀察腦部在看BB照片時的反應。實驗的照片其實動過手腳,他們預先透過電腦改圖,將BB的五官隨意扭曲加減可愛的程度,這一系列的圖片稱為「嬰兒圖式」(baby schema)。結果發現,這些得意特徵越明顯者,如眼大口鼻小等,腦部主管獎賞部位的伏隔核(nucleus accumbens)反應就越大,令參加者有馬上去親親抱抱嬰兒的衝動,反之則反應越小,更加說明了「得意」與否,不光是個人意見,而是有生理的基礎。接着你會問,生得這麼得意幹嘛,非要迫得我們母性大發,不抱着強吻一番不可?
跟其他動物不同,人類嬰兒由於出生後需要長時間依賴父母照顧,所以長得越漂亮越可愛,就越有利發育成長,正是「物競天擇,cute者生存」的定律。那些埋怨父母總是偏心長得較討人歡心的兄弟姊妹,就很明白這個道理,因為較可愛的,總會特別得到父母更多的關心和寵愛。一理通百理明,動漫宅男專家也懂這個道理,只要你這細心觀察那些「萌」的角色,都具備一些像BB那般cute的特徵,包括頭大身小,眼大要過面中線等。
不只人和動物可以靠改圖變得可愛,甚至產品設計也用得着。例如在設計汽車外形時,把一對車頭燈弄大點如福士Beetle般,也可以提高可愛的程度,也難怪現在有這麼多人整容都要整得像個BB,提升可愛的指數,對於不滿意上天送給自己臉蛋的人,他們都可將希望寄託在後天畫皮功夫上了。總而言之,可愛也要有人愛才成,而有趣的是,剛才說的腦部反應,跟腦部成癮反應的迴路一致,同樣是伏隔核受到腦中釋放的化學物多巴胺刺激而興奮起來,換言之,愛上得意的BB也會愛上癮的,終日對孩子牽腸掛肚的母親,一定最清楚了。
參考資料:“Baby Schema in Infant Faces Induces Cuteness Perception and Motivation for Caretaking in Adults.” Ethology. 2009 Mar; 115(3): 257–263.
記者:陳以恒
編輯:黃仲兒
美術:黃創泰