詹姆斯敦基金會網站（jamestown.org）近日發表題為「解放軍特種兵：組織、使命與訓練」文章，披露解放軍特種部隊過去10多年大幅擴編，全國18個集團軍至少一半擁有旅級特種部隊，新疆和西藏亦然，加上其他，特種兵總員約3萬人；解放軍特種部隊主要用於境外作戰，如對台或釣魚台等。但中國特種部隊仍屬初級探索階段。
文章由美國前駐華武官丹尼斯．布拉斯科（Dennis Blasko）撰述，指解放軍特種部隊是獲優先發展的新型部隊之一。首批特種部隊於1991年海灣戰爭後組建，前身是偵察兵部隊。到90年代末七大軍區都設有人數約1,000人的特種作戰大隊或特種偵察大隊。其後15年這些部隊得到迅速擴展，其他軍種特種部隊也得以組建（包括小規模女兵特種部隊），海軍、空軍和二炮部隊也成立了特種部隊。
據估計，解放軍陸軍現至少擁有九個特種作戰旅（每旅2,000至3,000人）和兩個特種作戰團（每團不超過2,000人），它們分屬九個集團軍。過去三年，最初七支特種作戰大隊有六支都已擴展至旅級建制，分屬第38、21、26、31、42、13集團軍。另外39集團軍特種部隊仍為團級建制。新疆軍區有一個特種作戰旅，西藏軍區有一個特種作戰團。
南海艦隊有兩個特種旅
最近至少有一個步兵師（16集團軍）和一個步兵團（屬12集團軍）被改組為兩個新的特種作戰旅，它們仍歸屬原先所在集團軍指揮。某些步兵和裝甲兵師旅級部隊也組建數目不詳、規模小些的特種兵分隊。總之，解放軍18個集團軍的一半，和兩個最敏感的軍區都擁有成建制的特種部隊。隨着國際形勢變化，這一比例可能還會上升。
南海艦隊有兩個特種旅（海軍陸戰隊），在三亞還有一個特種作戰團。空軍第15軍下轄一個特種作戰團。二炮特種部隊（可能是團級建制）在和平時期主要作為演習時藍軍使用。
目前，解放軍特種兵總人數估計在2萬至3萬人，即解放軍總兵力的約1%。特種兵從部隊中精選軍官和士兵組成，也會從軍校畢業生挑選，如廣州特種作戰學院的畢業生。
尚未建立作戰指揮部
文章指，儘管解放軍特種部隊負有反恐使命，但它們主要執行國外任務，例如對台灣、釣魚台或境外其他應急作戰；國內反恐主力是警察和武警。
由於中國尚未建立國家級特種作戰指揮部，也無專門運送、支援特種兵的飛機群或艦船，故特種兵沒被當作國家層面的戰略資產，目前只作為常規大部隊的輔佐和支援，執行類似突擊或偵察任務，中國特種部隊的使用還處於初級摸索階段。
新浪軍事