朱古力屬時尚食品，味美之餘，同時帶點浪漫，乃節日送禮佳選，特別是情人節或生日等好日子。
朱古力是從可可豆（Cocoa bean）提煉出來，源自南美熱帶地區，有3,000多年歷史，非洲象牙海岸乃目前最大的可可豆生產地，供應全球大部份需要。
不少蔬果植物含「黃酮素」（Flavonoids），包括可可豆、蘋果、洋葱、花生和茶，具抗氧化作用，可減少自由基對植物細胞的壞影響，有助抵禦四周環境的有害毒物，修補細胞創傷。
朱古力含不少黃酮素，食用後或可增強人體血管健康，降血壓、護心臟，有研究顯示黃酮素具抗血小板功能，可預防血管阻塞，促進心腦血液循環。話雖如此，我們仍未能確定朱古力對健康有多大好處，不知是敵是友。
各式朱古力的黃酮素含量各異，可可豆變成朱古力，必須經過發酵和鹼化（Alkalization）等多個程序，有機會損失不少黃酮素。最佳選擇應該是黑朱古力，黃酮素含量較高。可可粉未經鹼化，黃酮素較少流失，亦屬佳選。
不少朱古力食品含添加物，增加脂肪和糖含量，同時熱量高，可引致肥胖問題，牛奶朱古力高脂高糖，少食為妙。朱古力本身亦含有脂肪，主要來自可可油；其成份包括有益心臟的油酸（Oleic acid），但亦含少量提升血脂的棕櫚酸（Palmitic acid）。
朱古力可引致其他健康問題，例如誘發偏頭痛，或引起過敏反應和暗瘡。朱古力含咖啡因，長期大量食用或會引致依賴，突然停食會有不適，例如頭痛和緊張。孕婦不宜食用大量朱古力，可引致小產早產，甚至畸胎。
梁憲孫
養和醫院副院長