不少城市都熱衷於爭辦世博，專家指辦世博的好處包括大興土木製造就業、促進旅遊和經濟，亦可嵌入策略性城市重建和基建更新大計，更有提升主辦城市以至國家的國際形象的「品牌效應」，但亦有失敗傷元氣例子。
1984年美國新奧爾良世博，就因為入場數字差和財政問題，主辦單位在展覽中途宣佈破產，要美國政府注資才能完成展覽，之後場館成大白象和部份行業發展過剩問題，拖累所屬路易斯安那州經濟好幾年，美國也為此大失面子，至今沒有再辦世博。五年前上海世博雖亦令上海登上世界舞台，但連基建投資據報共花了約3,900億港元，也令1.8萬戶被迫遷拆，不少市民質疑是否值得。
另方面，世博讓多國代表雲集，提供不少軟性外交機會。教宗早前指亞美尼亞人遭「種族屠殺」，觸怒土耳其，梵蒂岡和土耳其就藉互邀代表參觀展館，緩和緊張。
美國《紐約時報》/美聯社