世界乒乓球錦標賽本周在中國蘇州舉行，賽事焦點除了落在大熱的「中國乒團」外，被視為福原愛接班人的日本超新星伊藤美誠也搶去不少風頭。
文：紅烽
今年10月才滿15歲的伊藤美誠，年紀小小已經是巡迴賽成人組的女單及女雙冠軍，並先後打破紀錄；出眾球技固然是必要條件，但更重要是伊藤具有同齡少女罕見的冷靜與成熟。今年三月舉行的德國公開賽，伊藤在單打從外圍賽打起，一路殺退來自中國及新加坡等國的強手殺入決賽，面對東道主球手更在落後劣勢下連取三局反勝封后。
年初破最年輕奪冠紀錄
奪冠當日，伊藤以14歲152日之齡，打破了上一代超新星、中國前一姐郭躍的最年輕巡迴賽女單冠軍紀錄。郭躍當年以15歲66日之齡贏得日本公開賽女單冠軍，那時候的伊藤才剛開始握起球拍，還未足三歲。
四年前參加日本全國賽，年僅10歲的伊藤嶄露頭角；現今這位初中生的女單世界排名已高達15位，更成為了世錦賽的13號種籽，緊隨香港的杜凱琹之後。由於打法與大師姐福原愛相似，伊藤因此被國民寄予厚望，未來可以從福原愛手上接過女乒頭號領軍人物的銜頭。縱然去年失望地落選仁川亞運，這位U15兼U18女單一姐卻未有氣餒，希望今年能夠持續造出好成績，增加入選國家隊備戰里約奧運的機會。不過，這位深謀遠慮的少女坦言，一切只是為自己的終極目標作準備：「只有這樣，我才可以累積足夠經驗去實現夢想，在2020年國家舉辦的東京奧運爭奪女單和女團冠軍。」
強國天才郭躍「被退役」
日本少女伊藤今年在蘇州挑戰世界冠軍的榮譽，中國曾經的「天才少女」郭躍卻只能做觀眾。郭躍12歲入選國家隊，13歲贏得首項巡迴賽錦標（女雙），14歲打入世界排名前10；18歲成為世界冠軍，19歲登上世界排名第一；達成世錦賽「大滿貫」壯舉（集齊女團、混雙、女單及女雙四項錦標）之時，她還未過21歲生日。
可惜，天才球手少有美滿結局；郭躍的成就來得早，從高𥧌掉至谷底的過程來得更快。這位在球場上以快、狠、準強攻聞名的前一姐，終究敵不過頻繁的傷患及心理問題，去年初被逐出國家隊。只有26歲、仍處於運動員黃金年齡的她，已經返回家鄉遼寧，擔任省隊教練。