你認為要幾多歲才算踏入老年？六十歲？七十歲？有研究指未到七十歲，亦只算是中年，因為人愈來愈長壽，老人的定義都要隨世代演變。
奧地利國際應用系統分析研究所（IIASA）表示，年老定義不應單靠年齡去分，應以仍可活多久作區別，當生命餘下十五年或更短才可稱作老年。以香港為例，男士平均壽命為八十一歲，女士為八十七歲，減去十年，即七十一歲的男士及七十七歲的女士才算是中年男士。IIASA世界人口計劃副主任謝爾博（Sergei Scherbov）認為，老年定義應隨時間改變，當人更健康更長壽，未來仍要繼續推移：「二百年前一位六十歲的人，可以說是很老的人。但如今的六十歲，我認為只是中年人。」
老年定義對國家政策影響尤大，以英國基本國家退休金為例，因申領的人愈來愈長壽，退休金開支由本年度的六百六十億英鎊（約七萬九十一億港元），可躍升至二零六零年的二千七百六十億英鎊（約三萬一千億港元），英政府亦因此推遲可領取退休金的年齡資格。
英國《每日電訊報》