轟動一時的美國「黑水」僱傭兵濫殺14名伊拉克平民案，案發七年半後，四名被告前天分別被判監禁30年至終身囚禁。法官認為四人當年顯然是因為「嚇着了」而開槍，然而事態嚴重，罪無可恕。代表律師表示會上訴。
案發在2007年9月16日，受僱於美國政府的黑水保安公司（Blackwater）的四名被告，當日在伊拉克首都巴格達為美國外交官員開路，在經過一個繁忙的廣場時，向包括婦孺在內的人群開槍15分鐘，所用的武器包括狙擊槍、機關槍及榴彈發射器。
多殺伊拉克人「為911填債」
美方調查指事件造成14死17傷，但伊拉克官員則錄得17名平民死亡、18人受傷。四名被告一直堅稱當日是聽到槍聲，相信有人施襲，才開火還擊。但沒有目擊證人支持這說法。法庭文件顯示，被指首先開槍的斯萊滕（Nicholas Slatten，31歲）事發前曾聲言要多殺伊拉克人「為911填債」。
四人去年10月被判一級謀殺、誤殺等多項罪名成立。量刑審訊日前在華盛頓聯邦法院進行，辯方律師召多名品格證人作供，控方則展示大量死傷者、滿佈彈孔的汽車照片，並安排死者家屬作供。失去九歲兒子的女證人悲痛地說：「我只想問他們：為何殺我兒？」斯萊滕的回應是：「我並沒有殺你的兒子。」
四人並首次公開發聲明，重申無辜。被告之一利伯蒂（Evan Liberty，32歲）說：「上主為證，我開槍射向兩個朝我開槍的人，他們都穿着伊拉克部隊制服。」斯勞（Paul Slough，35歲）則憤然說：「我忠心為國，但國家背叛了我。」赫德（Dustin Heard，33歲）同樣憤慨：「我問心無愧。」
法官：大好青年受驚失措
但法官蘭伯思（Royce Lamberth）表示完全支持陪審團決定。他前日宣判前一度哽咽，形容這是一宗「非一般案件」，說：「這些大好青年，當日顯然受驚失措了。但接下來的失控情況，絕對不可饒恕。」
因此，儘管辯方求情指，四人冒生命危險，去到「在全世界最危險的城市，要作出千鈞一發的決定」，但法官仍決定判一級謀殺罪成的斯萊滕終身監禁，利伯蒂、斯勞和赫德三人，各囚30年，這是使用機關槍干犯重罪的最低刑罰。三人另要為其他罪名服刑，每項罪名象徵性判囚一天。不過這個刑期已較控方要求的47至57年為輕。
黑水事件嚴重影響了伊拉克與美國的關係，令伊拉克人反美情緒加深，而美國在戰區使用合約員工的做法，亦因此被質疑並不恰當。
法新社/美聯社
