蓋蒂是美國傳奇油王，1976年83歲逝世時身家估計逾20億美元，被封為當時世界首富。然而蓋蒂家族也是有錢不等於快樂的典型，充滿悲劇色彩。
蓋蒂年輕時已為父親打理石油生意，大蕭條年代開始四出收購石油公司，加上戰後奪得沙地阿拉伯油田開採權，令財富如滾雪球。可是蓋蒂也是出名孤寒，晚年移居英國時在大宅裝收費電話，要眾多出入人等自費打電話。
被割下一耳才肯交贖金
蓋蒂生性風流，一生五段婚姻共生五兒子，但幼子12歲就因腦癌早逝，另一兒子1973年自殺，同年他一個孫兒在羅馬被綁架，他要孫兒被割下一耳才肯交贖金。
蓋蒂不想多留遺產給子孫，死時約1/3身家都買了藝術品，令他名下的基金會成世界最有錢的藝術機構，蓋蒂博物館也成洛杉磯著名地標。不過他母親早為子孫成立家族信託基金，後由安德魯之父戈登控制，戈登1984年將信託中蓋蒂石油公司股份以100億美元賣給德士古後分家，自己低調過活，但99年被揭有第二頭家，情婦為三名女兒改姓爭取分身家時公開此事。
《福布斯》/英國《每日郵報》