二○○四年的夏天，十歲的哈利卡尼坐在電視機前，見證朗尼被罰紅牌，英格蘭國家隊在歐國盃八強出局，當時他哭了。十一年後，小粉絲已經長大，成為球壇新星，首次入選國家隊，更有望在周五歐國外以正選迎立陶宛。他希望將童年時的淚水化成動力，帶領英軍在大賽爭取好成績。
「當我還是小朋友時，我為英格蘭哭過好幾次，最難忘的是二○○四年歐國盃決賽周。朗尼那時已經是一位優秀的球員，當我們被葡萄牙踢出局時，我真的哭了。基斯坦奴朗拿度射入十二碼，朗尼被逐，每個畫面我都記得一清二楚。」
首次入選英格蘭大國腳的卡尼，童年見證英格蘭最低迷的年代，包括英軍缺席二○○八年歐國盃，還有去年世盃分組賽出局。憶起那些大賽失利，卡尼既失望，又憤慨，滿懷壯志雄心，「去年夏天，我去了泰國及杜拜度假，但我沒有錯過世盃，那是我最後一次以球迷身份看世盃。難道我們不可以在這些大賽中有更好的成績嗎？我們要研究及解決這個問題。」
入廿九球 最強英鋒
卡尼是今季入球能力最強的英格蘭前鋒，各項賽事為熱刺射入廿九球，其中英超入十九球，與迪亞高哥斯達並列射手榜首，更勝阿古路及基奧特。卡尼今季的英超入球數目是朗尼、史杜列治及韋碧克三名英格蘭國腳的總和，但他仍然十分謙遜，「我不會視入選為理所當然的事，無論任何時候，我的態度都不變。我會刻苦地訓練及比賽，去爭取領隊的歡心。我亦不會因為聯賽入球多就期望首次被徵召就打正選，國家隊有很多出色的球員，尤其是鋒線，所以我要為正選而戰鬥，我可不想坐冷板。」
英軍領隊鶴臣說：「卡尼今季在熱刺上位，如果今次他沒有入選，大家都肯定十分驚訝。我曾經在U21國家隊考察過，了解卡尼，我們很清楚他可以為球隊帶來甚麼，並值得入選國家隊，很高興他將會是我們的一員。」
史杜避戰 勢必擔正
鶴臣喜歡用雙箭頭，隊長朗尼鎖定其中一席正選，而史杜列治、韋碧克及卡尼將競爭另一個席位。由於史杜列治因傷退選，加上傳媒拍到鶴臣在周二操練上拿着正選陣容筆記（見另文），相信腳風順的卡尼很大機會力壓韋碧克，在周五對立陶宛首次為國披甲，與朗尼合作攻堅。名宿舒利亞都認為，鶴臣應大膽重用卡尼，「卡尼應該打正選，鶴臣看了很多卡尼的比賽，十分了解他的踢法，加上他的近況一流，腳風又順，絕對是朗尼的好拍檔。卡尼到去年十一月才正式踢上英超正選，但現在已經登上射手榜的首位，他能射入各種入球，我也是他的支持者。」
除卡尼之外，熱刺還有四人入選，分別是翼鋒安祖斯唐辛、中場賴恩美臣、右閘基爾獲加及左閘丹尼路斯，但他們實力不算頂尖，近況一般，料唐辛、美臣及路斯會在周五對立陶宛擔任後備。至於右閘位置競爭對手較少，獲加有機會爭贏修咸頓右閘尼達利基尼打正選。
文：咖喱
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