李光耀當新加坡總理的最大成就，是以威權資本主義創造經濟奇蹟，令欠缺天然資源的新加坡自治至今逾半個世紀，人均國內生產總值（GDP）增加逾百倍，現時達5.5萬美元（42.9萬港元），高於香港、美國、英國和日本。
人為製造高儲蓄
李光耀所創的威權資本主義（authoritarian capitalism，又譯專制資本主義）結合資本主義和威權主義，既保留市場導向經濟模式，又嚴格限制基本人權，令政府權威不受挑戰。
這兩種路線的組合，令新加坡維持市場活動之餘，政府伸出有形之手左右經濟發展。李光耀透過公積金和組屋政策，人為製造高儲蓄和投資率，又把公積金投資在促進新加坡經濟增長的戰略行業方向；另一方面威權政府可獨斷獨行，維持低稅率、低通脹和貨幣穩定，為經濟增長提供良好環境。
但論者指出，新加坡模式要成功，政府決定經濟路向的眼光要準確，亦要夠廉潔，以杜絕裙帶關係造成的偏誤和浪費，而且會遇上威權體制扼殺創意和民眾不滿累積的瓶頸。李光耀十多年前也承認，服從權威和老人的儒家價值觀，在訊息經濟年代過時。
彭博社/《福布斯》