【親子籽：教養之道】
樹木，是大自然的象徵。十年樹木、百年樹人，樹木在社區擔當父母的角色，為小孩遮蔭、讓老人乘涼，看守着大家的成長。
今年一月，在美孚新邨守望了三十多年的洋紫荊樹，被管業處砍掉。街坊在毫不知情的情況下，被迫跟老樹訣別，換來的理由是洋紫荊結構欠佳，避免有倒塌危險，經園藝承辦商評估過後，作了這個決定。美孚邨民望着洋紫荊的空墳興嘆，並組織了一個親子觀樹團，邀請樹醫生Carol，帶同邨裏的孩子，細看區內各棵小樹大樹。因着一棵被砍掉的洋紫荊，展開了一趟識樹、惜樹之旅。
提到「最具入侵性的物種」一詞，你會聯想到甚麼？異形？喪屍？Carol告訴我們，人類才是「最具入侵性的物種」。
當我們經過那棵被砍洋紫荊的「墳地」時，但見那裏只剩餘大概一吋高的樹幹，小朋友可能與這棵樹沒有很深厚的感情，但父母們看見昔日的大樹變成現在的模樣，也紛紛搖頭慨嘆，「它真的病得那麼嚴重嗎？」「真的有需要被砍嗎？」Carol解釋樹木因受真菌感染，中心有個大窿，管業處擔心樹木會倒塌，因此把它砍掉。
「為甚麼樹木會受真菌感染？」有小朋友問。
「很多屋苑為了減低樹木倒塌的危險，會替大樹修剪樹冠減輕其重量，不過有很多人卻不懂得如何修剪樹木，胡亂修剪的話可能會有反效果。」原來樹木非常聰明，每當它知道自己身體某部份被砍，為了補償被剪掉的部份，會長出更多稱為水橫枝的小枝，而這些水橫枝一般都比原本的分枝更脆弱、更易斷，而每次折斷都會提高樹木被真菌入侵的機會，即是說每剪一次，樹木會有越多傷口，更容易被真菌感染，Carol說，這也許便是兩棵樹的死因。
有小朋友即時舉一反三，「如果不剪就有倒塌危機，剪錯就有真菌入侵的危險？那我們可能是誤殺？」眾人大笑，小福爾摩斯大概都是從殘酷的現實培養出來的。
尋找畸形樹木
此外，Carol也提出了一個揀樹的問題，究竟樹木是否被栽種在一個合適的環境裏？很多屋苑為了美觀，買了很多大樹冠的樹木，例如鳳凰木、榕樹等，這些樹的根部本身需要很大的擴展空間，可是屋苑卻可能只把它們種在一個花盆裏，導致樹木生長畸形，嚴重影響大樹的延伸。
美孚是全港首個以平台花園作為綠化園林的住宅屋苑，差不多每行十步就見到一棵樹，在這個綠樹成蔭的地方，種了洋紫荊、白蘭、棕櫚樹、鳳凰木等十多種樹木。今次我們除了看樹木的「屍骸」，Carol更帶領小朋友觀看區內一些「特別的樹」，以為是甚麼百年老樹，但原來是一些「長出膠喉」的矮樹、「佈滿燈飾」的棕櫚樹、「高度畸形」的白蘭樹等等。Carol跟着叫小朋友指出一些他們覺得奇怪的地方。
「聖誕節已經過了那麼久，為甚麼還有燈飾？」
「為甚麼剛才那棵白蘭樹那麼高，這一棵卻這樣矮？」
「為甚麼樹木要綁上那麼多膠喉？」
有人說綁上這些繩和塑膠是為樹木加固，但若果我們綁得太緊，便會阻礙樹木生長，令樹木變畸形，同時會產生積水和蟲患的問題，增加真菌感染的機會，間接導致樹木被砍伐，「所以某程度上，我們是在畫蛇添足，無疑，人類才是最具入侵性的物種。」Carol說。
美孚新邨特別的樹
後 記
有一本叫《愛心樹》的繪本，書中分別以男孩小時候、少年、成人、中年及老年五個階段，述說一棵蘋果樹與這個男孩之間的故事。蘋果樹深愛着小男孩，當它看見男孩日漸長大並在生活上遇到各種困擾時，總是毫不猶豫把自己的蘋果、樹枝、樹幹和樹根給予男孩。美孚新邨這棵被砍掉的洋紫荊，它最後剩下短短的樹幹，跟故事裏的男孩年老以後，佝僂地坐在樹幹上，滿臉悵惘後悔自己從來沒有好好珍惜過這棵蘋果樹的畫面，似乎有點相似，而一切都已經太遲。在人來人往的社區，周邊的樹木給予我們新鮮的空氣，以及舒適恬靜的氛圍，但人類對於樹木卻是予取予求，盡享樹木帶來的各種好處，一旦發現它病了，便忙不迭地將其砍掉。對於樹木，我們認識幾多、珍惜過幾多？
記者：歐陽曉思
攝影：伍慶泉
編輯：劉健華
美術：黃創泰