瞬間百年,合益公司見證元朗變遷,解放前為深圳河兩岸魚米鄉之中心提供墟巿貿易,便利方圓數百里鄉里區民。
踏入合益第一步,非家人手抱,印象朦朧不含糊。
元朗大馬路旁,兩層高建築物,很有點氣派!1933年Art Deco建築,類同大廈今天要去檳城才看到。那時元朗,新界最大墟鎮,農產貿易頻繁,生意往來帶旺飲食行業,茶樓酒家頗多;冠元、龍城、恆香、榮華……還有兼備西餐廳及茶樓的龍子(人生第一個蛋撻、雞批,第一份三文治在此得嘗。)
尋娛樂,戲院不少;專放映西片同樂、粵片光華、邵氏院線元朗,搭棚演出各鄉及元朗打醮神功粵劇並潮汕區民潮州戲,細路哥坐摩天輪阿伯睇艷舞元朗娛樂場;很熱鬧。
合益大門設在二樓,兩條露天樓梯分左右兩邊連接地面,幼嫩雙腳首次逐步爬上樓梯很費點力氣,叫印象特別深刻。門內地板鋪上花紋圖案階磚,呈朱砂紅色,特別幽深。大廳兩旁,左右兩排鑲雲石酸枝桌椅伸延至廳之底部,正中掛上至聖孔子像。時為大概農曆新年,好大一棵桃花盛放在中央。
留連大馬路合益舊址次數不會少,從幾歲至十幾歲這段時間,先祖父立生為董事長,這所股份有限公司由元朗幾鄉大家族(曾祖父那代開始)聯手建立,同燒黃紙祈求合股人同心協力而成。十歲前後,新址(今之大棠路合益中心)過去合益街巿頂樓新址幾乎下課後,週末揹着書包穿越買賣聲浪熙熙攘攘街巿,陪伴祖父也方便安靜唸書常駐地段。逢農曆初一、三、五……單數日子,必有墟市(亦稱雞地,今天 YOHO Town)未天光,各鄉農戶將耕種畜牧魚蝦百貨運至,合益公司之公秤為合理貿易定立標準,晨光曦微隨祖父背後觀摩,那光景不再,元朗昔日消逝無蹤;後來旅遊北非摩洛哥玫瑰之城Marrakesh,傳統味濃中心巿場竟然看得類似景象。
瞬間百年,幾代先賢淡出,合益不可能統領元朗貿易似舊時。然而光輝凝聚,散發一抹舊時遺蔭馨香。