中國地方雖大，但在習慣上只以南北劃分。一說地域，一定是大江南北，說到語言，分成南腔北調。人分南方人北方人，然後就是口味，也統稱南方口味和北方口味，不知就裏的外國人要是以此學習中文，會以為中國東部西部都沒有人住的。
南北之分，就是所謂的「大江南北」，也只是以長江為界，長江往北，就是北方人，過長江南下，便是南方人。這一點對於香港人來說也有點困擾，因為香港不少人以為出了廣東，就是北方，都是北方人。如果你說原來上海人是南方人，會有人不相信的。說四川人是南方人，便更加奇怪。
所以說，地理也有實際地理和習慣地理。中國人的習慣地理只分南北，不見東西。南方人和北方人都記着自己的身份，無意中都會時時提醒。「我們南方人怎麼怎麼……」「我們北方人怎麼怎麼……」
但就是這南北之分，也不知引出了多少爭論和矛盾，南方和北方，常常水火不相容，南方人和北方人的習慣，性格乃至口味，都大異其趣，即所謂「南轅北轍」──你看，又有南北兩個字了。
南北分完以後，還有細分，比如中國各地的生活，一般南方會比北方好，而南方最好的地方，又叫「江南」，江南土地肥沃，商賈咸集。即有江南，便有江北，從南到北，過了一條江，形勢就不同了，就窮瘠了。於是江南人（如上海人）就看不起江北人（如揚州人）了。不要說上海人，即使就守在長江南岸的鎮江人，也看不起江對岸的揚州人，如果有個揚州女人想要嫁去鎮江，還得費點周折。
一南一北如此麻煩，你說中國怎能不多事。