【汽車籽：未來車房】
因工作關係，我經常都有機會在海外試車並參觀車廠的開發部門。近年聽得最多，相信是無人駕駛技術。經過多年研究及測試，這種以往只會在科幻電影中出現的情節彷彿越見眉目。跳進車廂，蹺起雙手便直達目的地，已不再是夢。不過，這項如此顛覆傳統的科技，對一般人而言仍然存在着無數問號，究竟無人駕駛對社會、車主、行人有何影響呢？變成現實前，值得大家思考一番。
Q：無人駕駛對人類有何好處呢？
A：除了聽起來很高科技外，這真的是好事嗎？其實，它不但為雙手雙腳代勞，背後還存在着更重要的目的。誘使各大公司花費天文數字去開發無人駕駛，最主要的原因是路面安全。據統計，全球每年有超過一百萬人死於交通意外，試想當所有車都遵循着預設路線、交通限制以及駕駛模式行走，理論上可以大幅減少人為錯誤，無故超車、胡亂切線、打錯燈號及誤判路面情況等都可以避免。另外，它也有助疏導交通，無人駕駛汽車經電腦接收即時路況，導航系統便能夠找出最適合的路線，減低嚴重擠塞的機會，變相也能減低道路污染。其次是為「司機」提供更多私人時間，試想能把每天開車上班下班的時間，用來食早餐、睇動新聞甚至剪指甲，算下來能節省不少時間，對繁忙的都市人來說是非常珍貴的東西。
Q：誰在開發無人駕駛？已達到甚麼程度？
A：很多車廠和科技公司都有份開發無人駕駛項目，當中包括Mercedes-Benz、Audi、Nissan、Volvo及Google等。Mercedes-Benz將他們的無人駕駛科技應用在經改裝的S500上，早在二〇一三年便在德國的Mannheim駕駛約一百公里進行路面測試，而在美國加州的Research & Development North America部門，也用上相同的車型在指定路線上實測。至於Volvo也在二〇一二年於西班牙公路上以時速八十五公里，行走超過二百公里並安全完成。早前Volvo宣佈獲得了瑞典交通部批准，將在二〇一七年前，挑選一百名駕駛者，使用Volvo的Drive Me無人駕駛系統在Gothenburg的公路上進行公測，成為全球首個讓一般人參與的測試。前年我在美國參加Nissan的活動時，也見識過她們的無人駕駛技術，車輛除了能在時速八十公里下避開突然出現的障礙物，還備有一套全面的自動泊車系統，下車後只需一按車匙，它便懂得在停車場內自行找吉位泊好。
Q：蹺起手開車是甚麼原理呢？
A：各大小車廠的技術基本上都大同小異，主要是在車身上安裝三百六十度鏡頭、雷達、雷射和超聲波感應器，收集路面上各種資訊，包括時速限制、前車速度、行人動態、行車線和路牌指示等，電腦會不斷掃描和偵測周遭環境，自動調節油門、制動和轉向。與此同時，她們也會利用GPS和雲端技術，尋找即時最佳路線。當然，常言道馬路如虎口，車輛也必須能夠應付突發狀況，所以電腦也有龐大的資料庫，預測其他車輛或行人的異常行為，從而作出反應以避免交通意外。
Q：夢想成真前，最大的挑戰是甚麼？
A：記得有位Mercedes-Benz工程師提過「法律永遠都追不上科技」。冇錯，無人駕駛技術現今遇到最大的問題，是各國的法例規管。因為涉及到很多路面安全及配套問題，所以就算車廠能造出完美的無人駕駛汽車，也要花很多時間跟各地的政府進行交涉。走得比較前的有德國、荷蘭、日本及美國等，以美國加州為例，州政府在去年便作出明確修訂，允許獲發牌照的公司把無人駕駛車輛帶到公路上行駛。而英國交通部門也在今年起發出指引，規管無人駕駛車輛。另外，天氣也是嚴峻的問題，在惡劣天氣下，如暴雪、沙漠風暴發生時，會影響到雷達和鏡頭等的準確性，直接關乎到無人車輛的安全。最後，比較少人留意的是私隱問題，因為無人駕駛涉及很多網絡和雲瑞技術，而車廠也承認最理想是每部車之間都能夠互相溝通，收集交通資訊，所以有機會洩漏車主的行車路線等個人資料。
記者實試後感：它還算是車嗎？
我分別試坐過Nissan和Mercedes-Benz的無人駕駛汽車，當我首次跳上無人駕駛汽車時，心裏其實有點怯，但兩次經驗都告訴我，無論在封鎖的測試區或預設的公路路線上，這些高科技車輛都能準確執行指令。雖然期間都會發生小問題，例如在路口間猶豫或制動比較頓挫等，但整體都順暢安全。不過，對於喜歡車的人而言，這種車基本上毫無樂趣，和路面溝通恍如隔着鴻溝，當然沒有操控可言，反而因仍對它欠缺信任，要時刻準備override軚環或制動，免生意外，所以只算是高科技的私人點對點移動密室。
記者：姚子浩
編輯：黃子卓
美術：孔文彬