教宗方濟各（Pope Francis）首幅官方畫像是誰畫的？原來是中國流亡澳洲畫家沈嘉蔚。這位當過紅衞兵的肖像和歷史油畫家，在文化大革命時期畫過風行全國的宣傳畫，八九民運後流亡澳洲，為遊客畫肖像餬口，最後成為梵蒂岡「御用」畫家。作畫生涯的起起落落，他淡然說只是因緣際會，唯一堅持的一點，是他無論為誰畫畫，他都沒有出賣過自己的藝術良心。
沈嘉蔚為教宗畫肖像的消息，天主教會傳媒有報道過，但未受國際傳媒太大注視。前年方濟各就任教宗後不久，梵蒂岡駐澳洲大使就委託他畫官方畫像，方濟各沒親自當模特兒，由教廷提供多幅官方照片給他參考。他按教廷意願，畫方濟各攤開雙手接見各種族、年紀和文化的人，以表達方濟各的親民精神，但將自己女兒偷偷畫進人群中，並加上正要降落到教宗肩上的白鴿。
悉尼達令港畫肖像餬口
在四十年前或二十年前，沈嘉蔚為教宗作畫是無法想像的。現年六十六歲的沈嘉蔚，小時就對繪畫有興趣，但內地大學在文革時期關閉，打碎他入藝術學院的夢。他於是先後加入紅衞兵和解放軍，其間自學繪畫，擁抱歌頌工農兵的社會主義寫實主義宣傳畫風格，一九七四年憑《為我們偉大祖國站崗》走紅國內，但四人幫倒台後不少畫作被毀。
沈嘉蔚之後在國內繼續創作歷史畫，八九年參與民運後流亡澳洲，初時身無分文，在悉尼達令港為遊人畫肖像維生，一幅收三十美元（二百三十港元）。但沈嘉蔚在官方網站堅稱他並不視此為純粹謀生手段，而是寫生研究機會，為他成為專業肖像畫家打基礎。
沈嘉蔚在澳洲的轉捩點，是一九九四年為澳洲首位聖人麥基洛普（Mary MacKillop）畫肖像，在比賽勝出兼受當地教會和藝壇注意。前教宗若望保祿二世（Pope John Paul II）翌年訪澳和主持麥基洛普宣福禮時，沈嘉蔚就獲接見。
方濟各：深被作品感動
沈嘉蔚為方濟各所繪畫像，去年正式獻給教廷，方濟各據指「深被作品感動」，特別被畫中白鴿吸引，畫像現於梵蒂岡宗座科學院懸掛。沈嘉蔚其後更獲委託替教廷二號人物經濟秘書處處長佩爾畫肖像。
回顧四十多年作畫生涯，沈嘉蔚說：「對於我來說，一道門閉上後總有另一道門打開。」他強調作畫對象雖南轅北轍，他落筆都忠於自然，就算畫文革宣傳畫，都沒有臣服於那一套宣傳畫理想化標準，「所以今日回看，我的畫跟當時中國大部份畫作都不同，我為此自豪。」
他又否認近期的肖像是天主教會宣傳畫，笑說：「我在七十年代起都不畫宣傳畫啦。就算是受教會委託作畫，這都是正常的藝術品，是歷史一部份。」沈嘉蔚在澳洲的畫壇伯樂赫斯特稱，沈嘉蔚為方濟各畫肖像，拒收分文，相信是感謝澳洲收留他，同時為感激若望保祿二世改變他的生命。
美聯社/英國《每日郵報》
