【COOLEST SPORTS】巴尼斯說：「當你向大部份人說起足球員時，即時反應都是那種定型──R&B音樂或諸如此類。」祖爾巴頓說：「足球員身上依附着很多標籤，人們認為他們理應是愚蠢的，只懂得踢球。」誰說足球員一定是「波牛」？就由球壇兩大真文青，愛華頓「音樂才子」巴尼斯與昆士柏流浪「哲道行者」祖爾巴頓，為你打破迷思！文：華素爾
巴尼斯音樂才子
當英格蘭去年抵達巴西備戰世盃時，記者們索然無味地看着大部份球員提着普通行李，直至他們捕捉到巴尼斯背上那個隨身飛越半個地球的結他盒。在英倫球壇，巴尼斯的「音樂人」身份絕不陌生──數年前曾在愛華頓官網撰寫獨立樂評，聲言只談音樂不談足球；早年亦有加利尼維利聞聲闖入其酒店房間，「撞破」他上網自學結他。巴尼斯說：「我在家中沒有機會彈結他。我曾嘗試抽空二十分鐘，但你明白孩子在身邊時，情況會怎樣……音樂是一種可讓你躲進其中的小玩意。每次操練後回家，我不想再費神看球賽或新聞，只喜歡播放音樂。」
從披頭四、遊吟詩人Leonard Cohen、英倫搖滾Kasabian以至迷幻如Tame Impala，巴尼斯鍾情的音樂範疇相當多元化，與英國樂隊The Last Shadow Puppets兩位成員Alex Turner和Miles Kane亦份屬好友，曾結伴參與Glastonbury音樂節，後者更會把完成混音的新曲，率先傳予巴尼斯欣賞。可惜他的音樂品味，在不少隊友眼中仍是曲高和寡：「每隔一會，我便會在更衣室播放它們；但坦白說，他們討厭這些歌，反應並不好。」
愛讀村上春樹
音樂以外，巴尼斯還是一位愛書人，更因喜歡日本作家村上春樹的著作《發條鳥年代記》及《挪威的森林》，與英格蘭領隊鶴臣因書結緣：「《挪》的情節比較直接，但亦有點灰暗，也有一些離奇的轉折。鶴臣碰見我在看村上的作品，他本身是個村上迷，於是我們有了一些很好的對話。」
足球以外依然多姿多采，難怪他也希望退休後嘗試新路向：「我想我會以球迷身份回來，但我更想做其他事情，嘗試投入另一個世界，和另一些人分享另一些經歷。」
球星玩互動
球星在場上掀動球迷的心，場外也能發揮影響力。英超賽會推行多個社區計劃，其中每年都會與「國家學習信託」（National Literacy Trust）合作，透過製作閱讀材料包及邀請球星訪校說故事，希望提升當地學童的閱讀率及文字水平。有調查顯示，75%受訪學童表示自己知道球星的好書推介後，確實多了閱讀。
此外，二十支英超球隊，每年都各派一位球員擔任閱讀之星，除拍攝影片分享閱讀心得及最愛書籍外（見附表），還會向讀者「下戰書」──只要閱讀指定文章或書籍後答對問題，就可贏得球星電子海報及簽名證書，遠在香港的你也可接受偶像的挑戰！文：華素爾
網址： http://www.literacytrust.org.uk/plrs_2015_home
