【本報訊】英冠球會伯明翰前班主楊家誠因洗黑錢逾七億二千萬元，被判監六年，楊提出上訴，案件本周三聆訊。據悉，律政司和楊均陣前易帥，改聘英國御用大律師上場，其中律政司轉聘英國御用大律師Jonathan Caplan，代替成功讓楊入罪的資深大律師李定國，有法律界人士估計，律政司今次易帥所花費的律師開支高出一倍，動輒以百萬元計，質疑此舉有浪費公帑之嫌，亦有違《法律執業者條例》中應優先考慮本地律師的規定。
記者：張婷婷
楊家誠案於二○一三年四月開審時，律政司外判由李定國負責檢控，副手為律政司刑事檢控科高級檢控官周天行；楊由資深大律師夏偉志代表辯護。據了解，本周三的楊家誠上訴案，控辯雙方均大幅度變陣，律政司改由Jonathan Caplan代表檢控一方，上訴一方亦改由曾代表新地前聯席董事郭炳江的英國御用大律師Clare Montgomery，副手為資深大律師包樂文。
有法律界人士對為何兩名原負責案件、熟悉洗黑錢法律的資深大狀被英國大狀取代，大惑不解。該名法律界人士指，根據《法律執業者條例》規定，外國律師在港打官司需獲高等法院批准，其中一個拒絕的理由是本地有適合的律師可以處理，他不明白法院為何會批准，特別是律政司一方會因而支付數以百萬元計的公帑，及要花更多時間，讓Caplan了解案件。
法律界：令人驚訝
有資深大律師指出，有時敗訴一方會想在上訴時引入新面孔，但在楊家誠一案，李定國成功令楊入罪及熟悉案件，而且他曾擔任副刑事檢控專員，於二○○九年離任，李絕對能協助上訴庭有效處理案件，情況較令人驚訝，他關注律政司今次安排是否有恰當運用公帑。
另有法律界人士估計，Caplan配周天行的組合，所花費的法律開支，或比李定國配周天行高出一倍，而聘用海外大狀，律師費動輒百萬元計。但有法律界人士指出，律政司會視乎對手聘請哪個級數的大律師，再以同級數迎戰，「比較穩陣，否則一旦出事，會被指掉以輕心」。
律政司回應稱，由於相關法律程序仍在進行，律政司現時不適宜評論選擇主控律師的理由和外判費用等。一般而言，會視乎案件是否需要專家協助，或司內是否有適合人員處理。