日前到公立醫院探病，病人的太太望着寫着顧問醫生、副顧問醫生、醫生等人名字的名牌在嘀咕：「張醫生只是顧問，手術不會是他主刀吧？」
究竟政府醫院裏的顧問醫生是何方神聖？是否醫管局從外面請回來的顧問？循英國的傳統，顧問醫生（Consultant）是專科醫療團隊的領班，肩負起病人醫療的最終極責任。顧問醫生麾下一眾大小醫生，都以顧問醫生馬首是瞻。
以前要考專科院士，要遠赴重洋到蘇格蘭，合格率是出奇地低。專科醫生人數不夠，只能行顧問醫生領導式的醫療服務（Consultant Led Service）。在八十年代，伊利沙伯醫院外科分A，B，C三組，各有一名顧問醫生。廣華醫院外科有A，B二組。規模較小的醫院，如聯合、明愛等，只有一位外科顧問。每位顧問醫生轄下病床近百，自然不可能每一位病人都親力親為。顧問醫生只能提供意見，指導及監督手下的醫生團隊治理病人。
近年來公立醫院的水平不斷提高，顧問醫生的人數大幅增加了，又新增副顧問醫生的職銜，來留住資深的專科醫生（還有剛考得院士銜頭，但尚未有位升職的專科醫生）。醫療服務的模式，亦逐漸由顧問醫生領導，改變成專科醫生提供（Specialist Provided）。治療的每一個環節，都有顧問醫生或專科醫生負責。培訓中的年輕醫生要上手術枱，也要有資深醫生在旁指導。
資深專科醫生親上前線，當然是病人之福。只是顧問醫生、副顧問醫生、專科醫生等頭銜，卻令不知就裏的病人和家屬摸不着頭腦。還是國內那一套明白易懂：學科領頭人是主任，病人臨床治療的負責人是主治醫生，尚在培訓的是駐院醫生。
鍾尚志教授