最近有位病人生孩子後決定餵人奶餵奶期間，乳腺出現疼痛，家庭醫生診斷為乳腺發炎，她服食了抗生素卻未有好轉，於是停止餵奶。三個月過去，經期都回復正常，但兩邊乳房仍然痛，轉介來看我。臨床檢查乳房表面正常，觸診亦沒發現硬塊，超聲波檢查，看到的只是一般乳腺管呈現增厚，代表乳腺增生。細問之下，知道她每天都飲兩至三杯咖啡。
其實乳腺痛是常見的症狀，多數是乳腺增生引起。那又代表甚麼病呢？乳腺增生，又叫乳腺發炎，其實不是病菌引起，亦不會發展成膿皰，但會產生痛楚，就誤以為病菌發炎。乳腺增生的病理變化，是乳腺管受雌激素的影響，乳腺管牆壁細胞生多了幾層，為之增生。這些增生細胞會產生酵素，因而產生痛楚。除了痛之外，乳腺分泌亦會增加，因而形成水泡，及乳頭有分泌物，分泌液可呈透明、淡白色、淡黃色、啡色、甚至墨綠色。總之不是血色，便不需要擔心。
乳腺增生有時亦會結成硬塊，成為瘤狀增生，或演變成纖維瘤。可幸這些都是良性變化，多數不會致癌。不過若摸到硬塊、或超聲波看到影像，就要進行診斷三部曲，去斷定它是否良性或惡性，而不能因有增生，便當沒有其他可能。通常乳腺增生痛，可以是經期前幾天開始出現，亦可持續痛。若影響生活，可服用止痛藥，再嚴重些，可以服用一種抗雌激素藥物減低痛楚。
醫學界亦觀察到一個現象，就是咖啡因可以增加乳腺痛。咖啡、茶、朱古力、可樂，都含有咖啡因，病人停止或減少進食此類食物，痛楚就減少。有些病人歐遊回來，或過年過節，發現乳腺痛增加了，就驚到要看醫生，原來在歐遊期間喝多了香味濃郁的咖啡，或節日吃多了朱古力，只要避開咖啡因數星期，乳腺痛就隨之減少。就這麼容易的戒口，不需藥物也可病除，省回不少醫生費。
另外，壓力大也可引起乳腺痛，不少求診的病人，檢查發現不到異常，但原來要應付考試或沉重工作，或照顧子女激心，明白了箇中原因，懂得自我調節，便解決問題了。
這位病人聽了我解釋後，知道不是乳癌，如釋重負，覺得痛楚不算嚴重，還可忍受，自覺不需吃止痛藥，亦聽從我的勸告，減少咖啡因，或轉飲沒咖啡因的咖啡。
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張淑儀醫生
香港乳癌基金會創會人