南極不屬於任何一個國家，但五十個國家共同締約的《南極條約》體系則保護當地生態及禁止在當地開發，有關條約將會在二○四八年完結，到時南極可能將會被各國開發，破壞當地生態。目前除了《南極條約》體系，國際南極旅遊組織協會（IAATO）亦有指引給每名旅客遵守，以免當地生態受到破壞。
《南極條約》早於上世紀五十年代就已經簽訂，認定南極並不屬於任何國家領土，但當時的條約並沒有很多細節限制開採資源及保護當地生態，直到一九八○年代，各國有意開發南極礦藏，才在一九九一年《南極條約》快屆滿時，協商國商議並通過了更為嚴格的《馬德里議定書》，跟其他協定統稱為《南極條約》體系，決定未來五十年不准開發南極，並開始正視南極旅遊問題。中國南北極科普考察協會會長王相益指南極洲是七大洲中，環境受到最嚴格保護的大陸，除了有《南極條約》體系保護，往南極的旅客都要受到IAATO的指引規管，例如是跟企鵝要保持五米距離、跟海豹保持十五米距離及絕不可以餵飼野生動物等。而目前在IAATO註冊的三十多艘船隻都不屬於中國，中國亦沒有往南極的空中航線，所以中國並不掌握南極的旅遊資源及任何話語權。
《蘋果》記者