三月號的《國家地理》雜誌以“The War on Science”為「主打」,向科學開戰。特輯的封面有五個小標題:「氣候轉變:人云亦云」、「物種進化論說:子虛烏有」、「登陸月球:大話西遊」、「接種疫苗:請君自閉」、「基因改造食物:禍從口入」。這篇特寫的作者Joel Achenbach破題就說:「有關科學的懷疑論說不斷冒起,『兩極』之爭,已是常態」。
我們重溫大導演Stanley Kubrick一部叫《Dr. Strangelove》的片子。片中那位六神無主的美國軍頭一邊下令核襲蘇聯,一邊不斷向旁人解說他為什麼除蒸餾水和雨水外什麼水都不喝。因為水龍頭出來的水都加了氟,這正是共產黨人毒害我們的一個大陰謀。
「愛得神奇博士」是1964年的電影。證明加氟的飲用水防止齲牙的醫學根據早成歷史。各地方政府亦多從善如流「氟化」。當然也有對科學負隅頑抗的地區。最晚近的例子是Oregon州的Portland市。當地居民力阻政府立法「氟化」,不要他們強行把這些「化學物質」傾注到自己的食水來。
一九二五年美國南部田納西州一個中學生物學老師因講授進化論而鬧上法庭,案子上了全國電視,成了世界新聞。最後John Scopes老師輸了官司,罰款百元。今天我們在肯德基州的「創世紀」博物館可以看到,亞當、夏娃和恐龍一同在伊甸樂園內相安無事。神論者相信約在一萬年前地球已經形成。科學家認為地球已有四十六億年(4.6 billion)歷史,相信所有的生物都是從微生物演進而成。人類最先在地球出現的日子是二十萬年以前,而恐龍早在六千五百萬年前已經絕種了。
儘管達爾文的「進化論」已成了我們的普通知識,但今天仍有人(包括「高知」)不願意相信自己是猴子、鯨魚、甚至「軟體動物」的後裔。學界有多項研究指出,許多在科學論證上「鐵證如山」的案子,不一定得到普羅大眾的認同。地球氣候暖化的問題,實在是老生常談了,但偏有人覺得無形無狀的二氧化碳會給地球增珉,實不可思議。可記得幾十年前我們不時聽到科學家的警告,新冰河時期快來臨了?
依最近的民意調查結果看,只有百分之四十美國人相信地球暖化的主因是人為的結果。大部份人對「暖化」半信半疑因為他們不知道這些「地球之友」的活動是否清白,有沒有受到大企業的說客和「自由市場」論者的操縱。美國人對科學說「不」的一個更貼身例子是有些父母相信接種疫苗會引發「自閉症」。這種罔顧科研成果的死硬態度害人害己,讓小朋友承受麻疹或百日咳的風險。反科學形同反智。Liz Neeley女士在一環保機構做事,湊巧自己老爸是個地球暖化的懷疑論者,拒絕相信女兒傳播的福音。父女爭論各持己見,最後乖女氣壞了,單刀直入的說:「究竟你相不相信我?如果你認為我錯了,那就是說你不相信我!」做父親的立場軟化了,但並不因為對方說得有理,而是因為傳播福音的是自己的女兒。為父的有什麼辦法。