【本報訊】泰國東方航空一架波音客機昨晨在赤鱲角機場起飛後，機師發現起落架有故障無法收起，被迫緊急降落，事故令航班延誤逾兩小時，兩名乘客更疑因擔心安全，在飛機着陸後選擇落機。消息稱事故疑涉人為疏忽，未有在起飛前拔走起落架上的「Gear Pin（起落架安全鎖）」所致，泰國東方航空稱現正了解事故起因，但強調飛行安全不受影響。
兩客選擇落機
出問題的波音747-400客機屬泰國東方航空所有，昨晨九時零四分在赤鱲角機場起飛準備飛往曼谷。但飛機甫起飛，機師即發現「起落架」無法收起。為安全起見，飛機圍繞大嶼山飛行一圈及卸下部份燃油後（避免着陸時過重）即折返機場緊急降落，消防員亦一度戒備，幸最後飛機安全着陸，無人受傷。
但飛機無端折返，加上要補充燃油及花時間解決起落架故障，令乘客不滿，機師遂透過機上廣播安撫乘客，但仍有兩名乘客選擇落機不繼續行程，航機其後於十一時二十七分重新起飛，起飛時間延誤了兩個多小時。
泰國東方航空昨未有公佈事故起因，但有機場地勤維修人員透露，航機着陸後維修人員發現插在起落架上的Gear Pin，即起落架安全鎖未有拔走，疑是禍因。
維修人員解釋飛機在維修及跑道上拖行時，工作人員常會在連接輪胎的起落架上插入圓柱狀的金屬「安全鎖」，防止起落架突然摺起造成危險。但此安全鎖在飛機起飛前必須拔走，否則起飛後起落架便無法收起，故安全鎖會扣上一條長長的紅色膠帶，提醒工作人員起飛前必須把它拔走，不排除昨晨有工作人員大意，忘記拔走安全鎖。
疑涉人為疏忽
民航機師譚文豪指若此說屬實，機師亦有疏忽之嫌，因機師起飛前有責任巡視飛機起落架，確認安全鎖已拔走。他指這種疏忽並不罕見，另鑑於飛機高速飛行時若不能收回起落架，會增加風阻浪費燃油兼可能破壞起落架，故航機即時折返是安全的做法。
泰國東方航空執行董事江伯昌稱暫時未收到今次事故的調查報告，但他強調飛機安全並無受影響。民航處稱正了解事件，但指泰國東方航空並非在香港註冊，故按國際慣例，會由它所屬國家的民航當局跟進事件。
■記者劉雲彪