【慢性痛症系列】
【本報訊】交通意外或突然急煞車引發的猛烈衝擊力，隨時引致「chok傷頸」，患處有機會演變成長期的慢性頸痛。有醫生指，不少慢性頸痛個案是由交通意外引起，近半人痛點在頸椎的小關節（Facet joint），因撞車時「chok頸」導致壓縮性創傷，引發持續性痛楚。
記者：鍾麗霞
醫學界估計約兩成的急性頸痛會演變成慢性痛，當中約5%更會痛得很嚴重。聯合醫院麻醉、疼痛及手術服務科副顧問醫生梁居雄表示，慢性頸痛常會出現轉移性痛楚，令患者有機會同時出現頭、面頰、肩胛骨、手或腰痛，令工作、生活及情緒大受影響。他估計，該院的慢性頸痛個案中，由交通意外引致約佔一半，餘下個案包括退化甚至原因不明。由於交通意外創傷佔比例較高，求診者中約八成是年輕人，包括職業司機等。
射頻燒去神經減痛
車禍造成的傷害很多時不易察覺，梁說，由此引發的慢性頸痛，估計約一半是因為頸椎的小關節在意外中受到壓縮性創傷，導致小關節附近骨裂甚至「爆開」，最常出現於頸椎第二至第三節（C2至C3）及第五至第六節（C5至C6），是引發持續痛楚的痛點。但由於此關節太小，一般檢查如X光及磁力共振檢查（MRI）難以發現及確診，也不能進行手術治療。
梁指，可利用介入性診斷，即以打針方式，將低劑量麻醉藥注射到頸部小關節的懷疑患處，若能短暫止痛或減痛，即顯示找到痛點，患者可接受射頻治療，用射頻針以熱力燒去相關的小神經以減痛。外國研究顯示，八成病人接受治療後，可於超過一年內，痛楚最少減輕八成，甚至完全消失。但由於神經線可再生長，痛楚有機會再出現，到時或需再做射頻治療。
車禍「chok傷頸」的病人，由一般從事文職工作的乘客，以至職業司機也有，車禍未必很嚴重，甚至可能只是一下猛烈衝擊，已可以令頸椎受損。梁指，由於頸痛引發的問題很多，導致患者受傷後未必能正常上班，尤其職業司機更難返回原來崗位，故盡早接受評估，並制訂合適的治理方案有助預防頸痛惡化。
在慢性頸痛患者中有高達一半人其實是找不到痛楚原因，患者切忌以處理急性痛症的態度面對，「唔係話傷口越大就越痛，佢哋唔明白（檢查）乜都冇發現，亦都可以痛」，也有患者浪費時間與金錢找不同醫生或做檢查，但仍找不到痛點，因而感到沮喪，他建議患者要接受慢性頸痛未必能根治，而及早找到有效控制痛楚的方法，有助回復正常生活。