【本報訊】西港島綫通車，帶動區內的酒店崛起，連老牌社福機構東華三院也想分一杯羹。東華較早前有意將位於西營盤的東慈商業中心改建為酒店，遭區內人士強烈反對，在規劃署不予支持下闖關失敗。有地區人士指，東華仍未放棄有關計劃，近期曾在區內再作交通評估，另一方面，卻繼續招收新租戶。
東華於去年底就改建東慈商業中心做酒店一事到城規會闖關，計劃改建成一幢二十五層高的商住大廈。一旦成功，商廈內約一百二十個租戶，包括社會福利署及補習班要面臨逼遷。最後因租戶及地區人士向城規會合共發出二百多份反對意見書，有關申請要暫時停止。
不過，一直跟進事件的民主黨社區幹事張啟昕表示，東華最近再做交通評估，同時私下跟抗議的租戶，商討搬遷到灣仔旗下物業，意味計劃很可能捲土重來。張表示，區內已有十間酒店，另有七間已獲批准將會興建，若城規會盲批酒店申請，該區勢成酒店王國。
東華早前回覆指，東華不時舉辦各類研討會，擬建酒店並設置會議及住宿場地，希望能解決會議場地及出席交流活動旅客的住宿問題。
■記者雷子樂