二○○三年的「癸未」羊年，經歷沙士疫情爆發，投資情緒、經濟、股市在第二季皆跌至谷底。沙士在當年三、四月爆發，第二季幾乎每日皆有新增感染及死亡過案，由於病毒傳染性高及醫學界所知有限，令全城陷入恐慌，多國對香港發出旅遊警示，令訪港旅客一度大跌七成。
中央推自由行救港
連鎖效應下百業蕭條，經濟增長由首季的4.5%，到第二季變成-0.5%，失業率年內高見8.7%，恒指則由年初的9300點水平，四月底跌至8400點邊緣，當年四月一日網上更傳出港府會宣佈香港成為疫埠，令市況更趨波動。
六月起沙士疫情過去，配合中央多項大禮，本港經濟及股市下半年出現強勁反彈。六月先有香港與內地達成《更緊密經貿關係安排》，七月輪到中央宣佈放寬內地來港個人遊，簡化北京、上海及華南多個城市居民來港旅遊手續，內地訪港旅客急升，到十一月國務院宣佈香港可經營人民幣業務，範圍包括存款、兌換、匯款及信用卡。在中央幫助下，本港經濟急速復蘇，第三季本地生產總值（GDP）重拾增長4%。港股同期亦大幅反彈，恒指十二月高見12594點，全年累升35%。