歐洲航天局的迷你太空穿梭機IXV前日成功完成首次試飛，標誌歐洲躋身研發可循環再用太空船，有望用作運載太空人到火星探索。
兩噸重的IXV，前天由「織女星」火箭搭載，從南美洲法屬圭亞那太空中心發射升空，飛到離地逾四十萬米高空，一百分鐘後重返大氣層，以秒速七點五公里急墜，到最後階段釋放降落傘減速，最終在格拉帕戈斯群島以西三千公里的南太平洋海域降落，落水時即時釋放浮式氣球，令IXV不會沉沒，打撈船其後將IXV撈回。
IXV今次搭載逾三百個感應器，旨在測試導航系統，機動及耐熱罩的性能，IXV成功返航，意味歐洲航天界已掌握太空船入角返航技術。歐洲航天局局長多爾丹對IXV試飛表現滿意：「好得不能再好。」
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