泌尿系統一脈相承，一對腎臟負責製尿，尿液經兩條輸尿管，儲存在膀胱之內，在適當時間從尿道（Urethra）排出。但細菌可從體外經尿道進入膀胱，引致膀胱炎（Cystitis）；若經輸尿管擴散至腎臟，可演變成「急性腎盂腎炎」（Acute pyelonephritis）。
膀胱感染病徵包括「小便灼痛」（Dysuria）、「小便有血」（Haematuria）和「尿頻」（Urinary frequency）。若腎臟受影響，患者會發高燒和腰痛。正常泌尿系統屬無菌區，病菌從尿道進入，引發感染。女士尿道較男士短，較易患膀胱炎，簡單抗生素治療一般足夠。男士較少有泌尿系統感染，但感染後卻較易有併發症。若前列腺或腎臟受影響，便需接受較長時間的抗生素治療。
糖尿病患者較容易有泌尿系統感染，屬高危一族，治癒後復發機會亦較高。頻密的性行為亦會增加泌尿系統感染風險，而肛交更屬高危行為，不少避孕套含殺精子劑（Spermicide），使用後容易有感染。泌尿系統有阻塞，例如腎石或腫瘤，同樣增加感染風險。
懷疑泌尿系統感染，可先作尿液分析，查看尿液白血球數量有否增加。尿液細菌培養可驗出致病細菌，大腸桿菌是常見病因。實驗室測試抗生素效能，有助醫生選用合適的抗生素。但培養細菌需時，醫生一般都會根據病情先處方抗生素，有報告後再跟進。
膀胱發炎引致小便時嚴重灼痛，醫生處方「非那吡啶」（Phenazopyridine, Pyridium）可有效暫時減少不適。非那吡啶使尿液變橙色，並有止痛作用，但沒有殺菌功能，不宜長時間服用。坊間建議飲「小紅莓汁」（Cranberry juice），但未有醫學研究證明療效。
醫生會視乎個別情況，若病者曾有多次感染，將考慮作進一步檢查，包括電腦掃描、超聲波掃描和膀胱鏡檢查（Cystoscopy）。
梁憲孫
養和醫院副院長