出事復興航空客機的機長廖建宗昨起飛後發現引擎故障，果斷將飛機改向沿基隆河上方飛行，在最後一刻扭軚避開高樓大廈，擦撞橋邊墜河。網友指機長避開捷運昆陽站、內湖三總周邊、南港軟體園區等三大人口稠密區，無形中救十萬條人命。
根據通訊音頻記錄，機長起飛後兩分鐘求救：「Mayday. Mayday. Engine flame out.」（求救，求救，引擎熄火）控制塔緊接確認班機位置，而連續三次呼叫都沒有回應。
有目擊者指飛機撞橋後曾企圖拉起機頭，惜失敗墜河。
四十一歲的廖一九九七年入空軍，退役後任職華航、復興航空，與妻育有九歲兒子，父母昨已趕往台北。據他的好友說，出身貧困的廖，服役期間拚命學英文，終圓機師夢，不料竟遇空難。
台灣《蘋果日報》