【COOLEST SPORTS】美國，絕對是一個讓人奮鬥就可以成功的地方。十九年前，一位大學美式足球隊隊長棄球從商，在車房開發高科技功能運動內衣，至今已經躍升至北美運動用品銷售榜第二位，這個年輕品牌名為Under Armour（UA），創辦人叫普朗克（Kevin Plank）。 文：牽牛
單憑公司名稱Under Armour，即「在鎧甲之下」，已經清楚向消費者講述旗下產品的特點。普朗克在一九九五年是馬里蘭大學美式足球隊隊長，他了解到球員在重重保護裝備下，所穿的內衣完全濕透，極度不舒適下會影響發揮，所以普朗克立志發明一件極之排汗且保護性強的運動內衣，他最終放棄進軍職業球員之路，成立UA品牌。
車房研發初期免費派
普朗克少年時期已經喪父，母親則曾任馬里蘭州肯辛頓市長，雖然稱得上中產家庭，但沒有讓普朗克成「富二代」，他憶述道：「我在家中排最細，對上有四位哥哥，成長時要獲得物質，就要通過競爭，也讓我猶如提早投身商業社會。」普朗克廿四歲在大學畢業後，就借用了祖母家中的車房，並以約兩萬美元資金創業；他尋遍坊間的彈性物料，並像「土法煉鋼」般自己用衣車縫紉，又身兼推銷員，走訪各大學及高校校隊推銷產品，還將產品免費送給自己的美式足球舊隊友，希望他們免費宣傳。創業過程當然十分困難，首年更出現資金問題，普朗克要將公司10%股權賣給朋友，換來區區一萬美元資金，他笑說：「現在這10%股權已經值十數億美元。」
百億銷售額更勝adidas
當然，以用家角度出發的UA產品，很快就獲得口碑，公司成立第三年，營業額已達四十萬美元；到NFL奧克蘭突襲者四分衞謝夫佐治（Jeff George）穿上UA功能衣登上美國雜誌封面，更令UA在美國打響名堂，令普朗克信心大增。「首五年專心功能衣，第十年進軍球鞋市場」是普朗克的目標，公司規模亦隨之壯大，二○一四年頭八個月的北美銷售額突破十二億美元（約九十三億港元），力壓adidas登上第二位，連美國總統奧巴馬也穿起UA跑鞋跑步。雖仍遠遠落後於北美品牌一哥Nike的八十億美元銷售額，但UA成立僅十九年已經擊敗六十六年歷史的adidas，殊不簡單；而且在各大品牌意圖瓜分功能衣市場下，UA仍然保持75%市場佔有率；由第一代改良至最新第六十三代，累積銷量超過二千萬件，公司市值已超過一百五十億美元。
此外，不少頂級運動員亦成為UA旗下代言人（見附表）。雖然UA去年向NBA雷霆得分王杜蘭特（Kevin Durant）開出十年2.6億美元的天價贊助合約仍被Nike擊退，但UA之前已找到NBA另一落腳點──勇士後衞史堤芬居里（Stephen Curry）。UA今年更為居里提供簽名鞋，讓這位明星賽票王穿起應戰。除美式足球及籃球外，其他運動也開始出現UA身影，如英超熱刺及蘇冠格拉斯哥流浪都穿UA球衣，英國網球手梅禮亦剛以一身UA戰衣及戰鞋，勇戰下奪得澳網亞軍，甚至連「老虎」活士的女友、「滑雪女王」禾恩也是旗下運動員。
專門店、網購任君選擇：UA在香港銅鑼灣設有專門店，另外亦可透過 http://www.underarmour.hk網上購物。
識睇，一定係睇足英台【英波Live】：
http://soccer.appledaily.com
http://bit.ly/engballlive