「呢度係佛門清淨地，唔係齋菜館，所以好怕做宣傳。加上年近歲晚，準備收爐，如果人太少，未必接客。你哋嚟到可能會影唔到相，要有緣先食到。」聽筒傳來一把威嚴的聲音，是清涼法苑淨恩小築的主持李寶鳳。
這齋菜，據說是由柴火燒煮，簡單平實、少油清淡，只在周日及公眾假期供應。自一棟具百年歷史的香港三級歷史建築物內端出，數十年來，一直撫慰善信口腹。一切隨緣，幸運的是，我們趕及品嘗這頓清齋。
記者：何嘉茵
攝影：劉永發、何嘉茵
這裏是座佛堂，亦是花園。清涼法苑不算偏遠，由屯門兆康西鐵站步行約五分鐘即達。來到虎地入口，穿過石牌坊，回首便見「背塵合覺」四字，有拋開塵俗，追隨覺悟之意。苑內亭臺樓閣，盆栽處處，桂花盛開，滿園飄香，鳥語蟲鳴。貼近都市，卻又出塵，予人淡然自若之感。難得的是，這裏沒有濃重的宗教色彩，倒像個脫俗詩人的庭園。小徑旁的指示牌寫着「清涼花苑靜恩小築，食齋請進」，走上石階，便見四幢兩層高的平房，其中兩幢樓頂刻有古雅花紋，深綠色的窗框，滿是歲月的痕迹，便是佛殿及淨恩小築的所在。它們於一九一二年由李公達居士建造，距今已有百年歷史，保存完好，數年前更被列為香港三級歷史建築。
星期天，稍聞人聲。平房後的煙囪升起縷縷炊煙，柴火香氣隨風飄遠，後院廚房傳來陣陣忙碌的聲音。出門相迎的李寶鳳，穿着便服，一頭短髮，人人稱她作李姑娘。雖未出家，但已皈依佛教，帶髮修行，法名妙心。她自幼在佛堂長大，課餘幫忙打掃花園、燒齋煮菜，晃眼已經幾十年，見證着淨恩小築的變遷。
善信贈木條 齋菜滿柴香
隨她來到廚房，和我想像的不同，用的雖是傳統爐灶，以柴火煮食，卻沒被火熏得污黑髒亂。反而，偌大的空間，整潔得看來一塵不染，井然有序。後院一共三個廚房，分別負責炒、炸及蒸煮食物，各設有四個風爐。「以前齋菜館唔多，想食齋就要嚟佛堂。我哋做流水席，一次開五十幾圍，煮足十個鐘，之後太辛苦先冇做。𠵱家冇以前咁忙，只係農曆年初一先有齋宴。尤其就快到年尾，差唔多要預備啦！」李姑娘說。
每次開爐總是如臨大敵。採訪當天，人客不多，只開了兩個爐灶。在底下加入木條、報紙，幾經辛苦才有火苗，但火勢稍弱時便要蹲下身來，再次補充木條、搧火。「我起爐大概要用半個鐘，有啲廚師熟手啲，都要十幾廿分鐘。」說來奇怪，灶旁只有約半米高的木條堆，不見柴枝蹤影，我問：「你哋𠵱家仲會上山執柴嗎？」「邊有咁多柴執啊！我哋通常都係訂木條，但怕唔環保，所以有時會用善信留低嘅棄木，但始終質素參差，火力燒得唔夠平均。」她說。為了應付年初一的齋宴，要預備足夠的木材及柴枝，其時木條堆會有一米高，十分壯觀。「我哋係瓦頂屋，過唔到消防條例，所以只能用傳統爐灶，唔係就要破壞間屋本身嘅設計。」她補充道。
色味恆常 淡然嚐鮮
廚房是全女班，黎妙蘭（蘭姐）負責炸煮食物，她是李姑娘的大徒弟。自小出家，平日在寫字樓上班，周日才回佛堂幫忙。炸茄子、炸素雞及芋蓉素魚是其得意之作。當日，突然有群單車客專誠前來食齋。李姑娘和往常一樣，像軍師般指點江山，檢查進度。蘭姐正不慌不忙地炸芋蓉素魚，李姑娘問：「出面多咗一圍客，你可唔可以一次過炸埋茄子？」蘭姐搖一搖頭道：「分唔到心啊！我每次只可以炸同一樣嘢，唔係會互相搶火，炸唔到金黃色，又唔夠脆！」只見她埋首爐邊寸步不移，有條有理，雖不講效率，卻是心機作。這裏，一切也是慢條斯理，花的時間比一般餐廳長得多，人人卻是一副悠然的心態。
齋菜的做法，十年如一日，平實無花巧。菜單基本已定，只按人數調配菜式與份量。芋蓉素魚是把新鮮芋頭烚後壓成芋蓉，再以腐皮包裹蘸粉炸成，脆口薄皮，粉嫩好吃。炸茄子外形像極鮑魚，原以為普通不過，怎料一口咬下，兩層茄子中間夾有冬菇粒，去油之餘，更有咬口。還有羅漢齋、時菜冬菇，雖然看似平凡，吃的都是食物的原味。吃罷齋菜，到花園踱步，享受頃刻寧靜。在繁囂城市之中，齋菜更見慰撫心靈之效。
順應自然，本應如此。
芋蓉素魚製作過程
百年佛堂 滿園桂香
建於一九一二年的清涼法苑，由李公達居士所建，原名樨香園。樨，即桂花的古字，因附近種滿桂花而得名，後才易名為清涼法苑。法苑分為內苑及外苑，外苑別名覺苑，內苑則稱淨恩小築，兩苑共用一個獨立花園。大雄寶殿，即佛堂，內裏供奉三寶佛像，是清涼法苑的主體建築，曾經歷重建，和淨恩小築設計類同，兩層高的平房，頂部刻有彩色浮雕，以紅、綠及黃為主色調，繪有蓮花圖案及花紋，並分別設有四個紅黃相間的角頂，其中大雄寶殿的角頂像未開的蓮花花蕊。二○一○年，淨恩小築及大雄寶殿被評為三級歷史建築。
清涼法苑淨恩小築
屯門青山公路21咪半