老人髖骨勞損，大多要開刀做手術才能恢復走路，但比利時研發了一項革命新療法，以病人幹細胞培植成骨細胞，不用開刀，打一針就可讓受損髖骨組織再生。
比利時生物科技公司Bone Therapeutics研發的「Proeb」針劑，主要針對「股骨頭缺血性壞死」（avascular necrosis，簡稱AVN）的髖關節病變，此病亦見於肩胛骨和雙膝。治療方法聽起來很簡單，就是由醫生先抽取病人的骨髓，以取得幹細胞，在實驗室培植成可以長成骨骼的細胞，然後把成骨細胞注射回病人受損髖骨位置，讓細胞重新長成新的骨骼組織，修補髖關節的壞死部份。
免除換關節手術
目前歐美約有十五萬AVN病人，情況普遍但病因未明，病人主要三十歲至五十歲人士，確診後他們只能忍痛生活，或接受髖關節置換手術，隔幾年就要做一次，無法斷尾，痛苦又費時。英國骨科顧問醫生沙阿（Zameer Shah）說，若新療程臨床測試證實有效，將為AVN治療帶來重大突破，病人日後將可免手術之苦。除了老人，曾接受類固醇療程、放射治療和化療的病人，亦有可能因副作用而在壯年患上AVN。
新療程初步針對老人常見的髖關節骨枯問題，將會在歐洲三十七間醫療機構作臨床測試，包括劍橋大學醫院、倫敦國王學院醫院在內五間英國公立醫院。
香港醫學會代表骨科專科醫生葉永玉表示，本港也有病人因長期使用高劑量類固醇藥物，或因有長期飲酒習慣，出現AVN，當中以股骨出現AVN的情況較普遍。如患者倘未嚴重至骨頭變形，可將小腿其中一段名為「腓骨」的骨頭連同血管組織，移植到股骨，增加患處的血液循環，以免骨頭進一步壞死；如患者已有骨頭變形，便要移植用搪瓷或鈦金屬製的人工關節。葉說，本港倘未在AVN病人身上應用幹細胞技術，如有歐美國家能將治療技術提升，讓病人有多一個治療選擇，實屬佳音。
本報記者/英國《星期日郵報》