朋友的媽媽一輩子也是全職主婦，把家中一切打理得井井有條，而且練就一手好廚藝，就連朋友也豎起拇指激讚。丈夫全無後顧之憂，在外打拼回家後，亦可盡享飯熱菜香之福。這位媽媽多年來馬不停蹄，既要照顧四個子女，又要買菜煮飯做家務，一年忙足三百六十五日。轉眼間，孩子都長大成才，各人亦有自己的家室，可謂兒孫滿堂。丈夫退休後依然身壯力健，自理能力沒有降低，終於輪到這位媽媽「偷閒享福」。然而，這個結論原來是錯誤的假設，她難以忍受安靜閒適的生活，現在沒有人嚷着要吃哪一款菜式、沒有人爭奪媽媽的注意力，她感到很空虛，不再「被需要」。為了填補空隙，她每天主動到訪子女的家，「幫忙」打點：與年幼的孫子聊天、指點外傭的廚藝、觀察家中每個角落後再向兒媳或女婿「提議」己見。朋友雖然孝順，但也承認吃不消，亦不知如何勸解媽媽；太太亦因而覺得少了私人空間，屢次跟他口角，可惜情況如今仍沒好轉。
在打工世界裏頭，很多僱員絞盡腦汁鞏固工作崗位，希望地位穩如泰山，不斷在上司老闆面前製做大堆報告、計劃書、策略提議書來凸顯自己對公司是多麼重要，最好就是讓老闆覺得「沒有你不行」。可是，從管理層的角度來看，最怕就是擁有這種dependency risk。一間公司甚至是一個部門絕不能依賴某一個人才可順利營運，就連蘋果公司也可以沒有Steve Jobs。當父母常渴求「被需要」，就等同老闆想擁有「dependency risk」，不合理之餘對子女而言亦是一個很重的包袱。「被需要」確實令心靈有飽滿的錯覺，藉着「供不應求」的時間來證明自己的「生命有價值」。所以當孩子的「需求」大大減低，便惟有拼命製做很多「需求」來補償，以免自身價值下降。怪不得那麼多父母一直不願放手讓孩子提升自理能力。
看見孩子擺出很「需要你」的姿態，小手抱着你的腿，雙眼帶着懇求的渴望，再加上甜絲絲的微笑，真的很難抵擋誘惑，明知他懂得綁鞋帶也屈膝就範。過份地享受「被需要」會養成孩子的倚賴性，不想動腦筋解決問題，在學校裏亦會依靠老師及同學的幫忙，放棄創作的機會，更沒有動力重複練習一件事情直至達到理想效果。將來與一些有創意又主動又勤力的同事相比，試問誰的前景較明朗呢？
父母沉迷於「被需要」的第二個後果就是讓孩子以為一個人的生存價值是來自於別人。這是父母應該灌輸給孩子的想法嗎？近年越來越多年輕人為了「別人」而結束自己的生命，到底為何會把生存價值看得那麼便宜？上月中，依從女兒的提議，讓她和爸爸單獨去旅行，臨行前數天，女兒不停問我一個人在家OK嗎？去旅行沒有我的份兒，卻要反過來安慰她說：「媽媽不但非常OK，其實也很期待你們去旅行的日子，因為難得有時間給我多看書、約朋友飯聚，以及完成一些工作。」女兒聽罷才鬆口氣，笑着跟爸爸出發。跟女兒說的確是心底話，看見她越獨立我越感到安慰。
Profile：
曾是一間頂尖美國投資銀行的管理層，科技網創業者，現在選擇做最熱愛的工作：家中一腳踢的媽媽。