激進組織「伊斯蘭國」（IS）限令日本支付兩億美元（十五億六千萬港元）贖回兩名日本人質，限期於香港時間昨午一時五十分左右屆滿後，日本政府稱未接到IS消息，人質吉凶未明。其中一名人質的母親呼籲政府付贖金，流淚說「這三天一直在哭」。
聖戰分子周二發片限令日本在七十二小時內付贖金，否則處決四十七歲自由撰稿記者後藤健二和四十二歲保安公司東主湯川遙菜。在付贖金限期過後，首相安倍晉三跟閣員商討對策，這亦是日本政府接殺人預告後首次召開國家安全保障會議。政府發言人菅義偉稱雖然「情況嚴峻，但仍會盡全力解救兩人」。
記者人質剛為人父
後藤的七十八歲母親石堂順子，昨早在東京召開記者會求IS放人：「健二不是你們的敵人……他的報道都中立。」她懇請政府官員救人，稱「非常希望」政府繳贖金。她透露兒子兩周前剛為人父，相信兒子到敍利亞營救湯川，是因為認為跟IS「誠懇說明後可互相理解」。
政府消息人士透露，IS去年十一月以電郵告知後藤妻綁架消息，至今年一月共發過約十封電郵，在十二月首次提出贖金要求，但從未威脅殺人。
其後日本政府曾作出回覆，但IS無反應，據報安倍前日向英國首相承諾不會屈服付贖金，但菅義偉昨在記者會上避談有關承諾。
昨午Twitter一度充斥人質已被處決的推文，但未能證實真偽。IS之前曾處決三名美國人及兩名英國人。
法新社/路透社
