「伊斯蘭國」（IS）聖戰分子限令日本支付兩億美元（十五億六千萬港元）贖回兩名日本人質的限期，今午一時五十分將屆滿。聲言盡力營救的日本政府，透過多項渠道向IS交涉，但IS始終未有理會，令人質被斬首進入倒數階段。
被擄的兩名日本人，是四十七歲的自由撰稿記者後藤健二，以及開設私人保安公司的四十二歲湯川遙菜。在IS的影片中，身穿黑衣的蒙面男子指摘日本提供資金協助西方國家的「十字軍東征」，因此要日本付兩億美元贖回兩人。
日本內閣官房長官菅義偉昨天在記者會上表示，未能確認兩名人質的安危，儘管當局透過約旦和中東多國、回教徒部落及宗教的負責人積極聯繫IS，但IS一直未跟日本政府聯絡。有日本學者則自薦做中間人斡旋。
首在人質片索贖疑財絀
曾任教於同志社大學的伊斯蘭法專家中田考教授，聲稱曾跟IS打交道，「願意出面談判」。阿拉伯文別名「哈桑」的他開記者會，坦言去年九月IS曾邀他參加人質湯川的伊斯蘭法「審訊」，但警方隨即以懷疑他勾結武裝分子為由，在十月上門搜查他家，因此他現在無法聯絡IS，但「希望透過記者會發出訊息」。
他並即場用阿拉伯語，籲請回教世界的「老朋友」把付贖金期限延長，指若IS放人，有助改善形象。曾在阿富汗被擄後來脫身的記者常岡浩介，前晚已在twitter表示願出一分力，跟中田考同往敍利亞營救兩名人質，只要IS保證他們的人身安全。
被問到政府會否接受兩名平民的協助，菅義偉稱「政府會考慮一切可能的救人方法」。
IS雖然被指無視日本政府對話要求，但卻接受了日本傳媒訪問。據日本放送協會（NHK）報道，IS新聞官昨天凌晨透過互聯網接受訪問，稱知道日本副外相中山泰秀到約旦處理事件，但避答是否有接觸日本政府。
這是IS首次在人質影片中勒索贖金，令人猜測IS財絀，但新聞官聲言金錢非IS目標。日媒指政府內部不少意見擔心付贖金會令IS食髓知味。以往被擄的日本人質中，雖曾有一人被殺，但大多獲釋，日本肯定付過贖金，惟次數不明。暫時未知今午付贖金限期屆滿後，IS會否立即對傷害人質。
兩名人質後藤和湯川，據報原來份屬好友。開設私人保安公司的湯川去年八月在敍利亞阿勒頗市外被擄，後藤不顧安危，十月份趕往敍利亞試圖營救，但隨即失去聯絡。旅居日本的香港歌手陳美齡，因做慈善工作跟後藤結成朋友，她日前在網誌撰文，冀望他可安全獲釋。
法新社/美聯社/日本新聞網