【人質背景】
其中一位人質是在東京「私人僱傭軍」保安公司工作的四十二歲湯川遙菜，去年八月被敍利亞反抗軍「自由敍利亞軍」擒住，認定他是間諜；另一位人質則是自由記者後藤健二。
湯川遙菜的父親表示，兒子是可憐失敗者，十年前開設的軍需品公司破產，妻子因癌症逝世，他更淪落成露宿者。他自我形象低落，曾試過自殺，甚至想過自閹做女人。他去年聲稱要到中東翻身，開設民間軍事公司，七月從土耳其進入敍利亞，被自由敍利亞軍擄走，在IS和自由敍利軍衝突中，淪為IS俘虜。
四十八歲的後藤健二，宮城縣仙台人，一九九六年在東京開設名為「獨立新聞社」製作公司，向包括日本放送協會在內的多間日本電視台提供中東片段，「我希望將我身處地方的氛圍，傳遞出去，和人分享」。他去年才認識湯川，六月幫湯川到伊拉克。
後藤太太去年十一月收到IS成員的電郵，要求她支付十億日圓（六千六百萬港元）贖金贖丈夫。
法新社